8 septembre : Nativité de la Bienheureuse Vierge Marie
L'anniversaire de la Mère de Jésus
L'Église catholique et l'Église orthodoxe sont unies dans la célébration de la Nativité de Marie. Cette fête, qui naquit en Orient, a été introduite à Rome par le Pape Serge Ier au VIIe siècle. Ce jour-là, une procession partait de l'église Saint Hadrien, dans le Forum, pour se rendre à la basilique Sainte-Marie-Majeure. Selon le Calendrier liturgique, elle est commémorée le 8 septembre. En Orient, la nativité de Marie était déjà célébrée au IVe siècle et était liée à la construction de la basilique Sainte-Anne à Jérusalem. Ce lieu de culte se trouvait à l'emplacement de la maison où naquit Marie, dont les parents étaient Anne et Joachim. De Jérusalem, le souvenir de la Nativité de Marie est passé à Constantinople et l'Église d'Orient la célèbre en la rattachant à la Conception. Il ne faut pas oublier que l'Église ne célèbre la naissance sur terre et la naissance au Ciel que de Jésus, Marie et Jean Baptiste.
On ne possède pas beaucoup d'informations sur l'enfance de Marie, le peu que nous savons est rapporté par les évangélistes Luc et Matthieu. Certaines traditions attestent le lieu de naissance de Marie en Galilée, d'autres de manière plus vraisemblable à Jérusalem.
En ce qui concerne le jour de la naissance de la Vierge, nous trouvons des informations dans le Proto Évangile de Jacques, un texte apocryphe du IIe siècle, dans lequel la vie de la Vierge est décrite en détail. Il décrit en particulier la souffrance d'Anne et de Joachim, qui ne pouvaient pas avoir d'enfants, jusqu'à ce que la situation change grâce à l'intervention du Seigneur et à la naissance de Marie qui s’ensuivit. Le texte raconte que Joachim, qui était très pratiquant, quitta le Temple lorsqu'on lui interdit de faire des sacrifices à Dieu parce qu'il était stérile. Il se joignit alors à des bergers dans le désert, en priant sans cesse le Seigneur. Anne, que son mari avait laissée seule, priait elle aussi avec insistance. Leurs prières furent exaucées, car un ange leur apparut, leur annonçant la naissance d'une petite fille qui s'appellerait Marie, qui aurait vécu dans le Temple et qui aurait été destinée à donner au monde le Fils de Dieu. Anne et Joachim s'unirent et Marie vit le jour sans être souillée par le péché originel. Sa mère lui apprit les tâches typiques des femmes de l'époque et l'initia à la prière et à la connaissance de Dieu. Elle fut ensuite accompagnée au Temple pour être instruite par les grands prêtres et y passa son enfance, plongée dans la prière.
L'Évangile du Pseudo-Matthieu, écrit en latin aux VIIIe et IXe siècles, fait également référence aux parents de Marie. D'autres données se trouvent dans la Légende dorée de Jacques de Voragine, écrite entre 1260 et 1298, dans laquelle sont consignés des épisodes de la vie de Marie et de ses parents. Au fil des siècles, la fête de la Nativité a inspiré les artistes et les croyants. De nombreuses églises ont été dédiées à sa naissance. Dès le Xe siècle, cette tradition a été introduite à Milan, au point que saint Charles Borromée consacra la cathédrale à la Nativité de Marie.