22 OCTOBRE : SAINT JEAN-PAUL II
Une vie donnée à l’Église par les mains de Marie
Le 16 octobre 1978, le Cardinal de Cracovie, Karol Józef Wojtyła, fut élu pape. Dans le sillage de son prédécesseur, décédé subitement le 28 septembre 1978, il choisit le nom de Jean-Paul II. Il était le premier Souverain Pontife non italien, 455 ans après la mort du dernier Pape étranger, Hadrien VI d’Utrecht, en 1523. Il est également le premier Pape polonais de l’histoire et le premier de langue slave. Son pontificat détient non seulement ces records, mais aussi celui d’avoir été parmi les plus longs de l’histoire, après ceux de saint Pierre et de Pie IX. Il a en effet duré près de 27 ans.
C’est un Pape qui a parcouru plus de 1 200 000 kilomètres pour annoncer l’Évangile dans le monde entier et promouvoir le dialogue avec tous. Il a fait 250 voyages au total, en comptant ceux effectués en dehors de Rome et de Castel Gandolfo, dont 104 en dehors de l’Italie. Le 25 janvier 1979, il commença son premier voyage international, qui le conduisit à Saint-Domingue, au Mexique et aux Bahamas. Le 2 juin suivant, il effectua la première des huit visites pastorales qu’il fit en Pologne. Son dernier voyage, à Lourdes, eut lieu du 15 au 16 août 2004. En Italie, il accomplit 146 visites pastorales. En tant qu’Évêque de Rome, il visita 317 paroisses sur 333.
Parmi les documents publiés, on compte 14 Encycliques, 15 Exhortations apostoliques, 11 Constitutions apostoliques et 45 Lettres apostoliques. En 1985, il convoqua les premières Journées mondiales de la jeunesse.
Au cours de son pontificat, il promulgua le Code de droit canonique le 25 janvier 1983, le Code des canons des Églises orientales le 18 octobre 1990 et le Catéchisme de l’Église catholique le 15 août 1997. En 1983, il proclama l’Année sainte de la Rédemption, en 1987, l’Année mariale, en 2000, le Grand Jubilé et en 2004, l’Année de l’Eucharistie.
Il donna une grande impulsion aux canonisations et aux béatifications, afin de fournir des témoins authentiques au monde d’aujourd’hui. Il célébra 147 cérémonies de béatification, proclamant 1338 bienheureux, et 51 canonisations, pour un total de 482 saints. Il déclara sainte Thérèse de l’Enfant Jésus, Docteur de l’Église.
Né à Wadowice, en Pologne, le 18 mai 1920, il était le dernier des trois enfants de Karol Wojtyła et d’Emilia Kaczorowska.
Baptisé le 20 juin 1920 dans l’église paroissiale de Wadowice, il reçut la première communion à l’âge de 9 ans et la confirmation à l’âge de 18 ans. Après avoir terminé ses études au lycée de Wadowice, il s’inscrivit à l’université Jagellon de Cracovie en 1938.
Lors de la fermeture forcée de l’université en 1939 par les troupes d’invasion nazies, il travailla comme ouvrier de 1940 à 1944. D’abord dans une carrière, puis à l’usine chimique Solvay. Ayant pris conscience de sa vocation sacerdotale, il suivit des cours de formation au grand séminaire clandestin de Cracovie à partir de 1942. Le 1er novembre 1946, il fut ordonné prêtre.
En 1948, il obtint un doctorat en théologie à Rome. De retour en Pologne, il fut nommé coadjuteur de la paroisse de Niegowić, puis de Saint-Florian à Cracovie. Il fut chargé de la pastorale des étudiants universitaires jusqu’en 1951.
Le 4 juillet 1958, Pie XII le nomma Évêque titulaire d’Ombi et Évêque auxiliaire de Cracovie. Il reçut l’ordination épiscopale le 28 septembre 1958. Le 13 janvier 1964, il fut nommé Archevêque de Cracovie par Paul VI, qui le créa Cardinal lors du Consistoire du 26 juin 1967. Il avait une grande dévotion pour Marie, au point qu’il choisit comme devise épiscopale Totus tuus, tirée d’une phrase de saint Louis-Marie Grignion de Montfort : Tuus totus ego sum, et omnia mea tua sunt. Il fut père synodal au Concile Vatican II, où il contribua à la rédaction de la Constitution Gaudium et spes. Il commença solennellement son ministère pétrinien le 22 octobre. Il mourut le 2 avril 2005.
Benoît XVI l’a béatifié le 30 avril 2011 et le Pape François l’a canonisé le 27 avril 2014.