30 novembre : Saint André Apôtre
Le frère de Simon Pierre
Les Évangiles présentent André, frère de Simon Pierre, comme l’un des deux disciples de Jean le Baptiste qui suivirent Jésus dès le début (Jn 1, 35-39). Il naquit à Bethsaïde en Galilée, sur les rives du lac de Tibériade. Comme son frère Simon (Pierre), il était pêcheur. Sans sa quête de de Dieu, il avait été disciple du prédicateur Jean le Baptiste, qui l’avait certainement baptisé. Lorsque Jean-Baptiste désigna Jésus comme « l’Agneau de Dieu » (Jn 1, 29-40), sur les rives du Jourdain, il suivit immédiatement le Maître et ne le quitta plus jamais.
André fut donc le premier des douze futurs apôtres. Avec Pierre, Jacques et Jean, les fils de Zébédée, il fait partie du groupe des quatre premiers disciples.
André fut souvent l’intermédiaire qui facilita de nombreuses rencontres. Il conduisit son frère Simon Pierre à Jésus (Jean 1, 39-42). Ce fut encore lui, lors de l’épisode de la multiplication des pains, qui présenta à Jésus le jeune garçon avec les cinq pains et les deux poissons pour nourrir la foule (Jn 6,9).
C’est toujours lui, avec Philippe, son compagnon de Bethsaïde, qui présenta à Jésus plusieurs Grecs qui cherchaient à le rencontrer.
La tradition veut qu’après la Pentecôte, il soit allé prêcher l’Évangile le long de la côte de la mer Noire. Il visita la Bithynie (côte turque), Éphèse, la Mésopotamie, la Thrace (région située entre le Bosphore et le Danube), Byzance et l’Achaïe (région située au nord du Péloponnèse). Il fut crucifié à Patras, dans la Grèce actuelle, vers l’an 60, sous le règne de l’empereur Néron. La croix sur laquelle il fut crucifié était en forme de X. D’où le nom de croix de Saint-André.
Au IVe siècle, ses reliques furent transportées à Constantinople, mais elles reposent actuellement dans la cathédrale d’Amalfi. Dans les années 1960, une partie importante de ses reliques furent restituées à l’Église de Grèce. Une grande église a été construite dans la ville de Patras pour les accueillir.
Le Patriarcat œcuménique a choisi André comme patron et l’invoque comme « le premier de ceux qui ont été appelés par Jésus ».
L’Apôtre est parfois représenté alors qu’il tient un grand filet de pêche d’où sortent des poissons.