30 novembre: Sant’Andrea Apostolo
Il fratello di Simon Pietro
I Vangeli presentano Andrea, fratello di Simon Pietro, come uno dei due discepoli di Giovanni il Battista che seguirono Gesù fin dall'inizio (Gv 1, 35-39). Nacque a Betsaida, in Galilea, sulle rive del lago di Tiberiade. Come suo fratello Simone (Pietro) era pescatore. Alla ricerca di Dio, era stato discepolo del predicatore Giovanni il Battista, che lo aveva certamente battezzato. Quando Giovanni Battista indicò Gesù come “L'Agnello di Dio”, (Gv 1,29-40), sulle rive del Giordano, immediatamente seguì il Maestro e non lo lasciò più.
Andrea fu, quindi, il primo dei dodici futuri apostoli. Insieme a Pietro, Giacomo e Giovanni, i figli di Zebedeo, fa parte del gruppo dei primi quattro discepoli.
Andrea fu spesso l'intermediario che favorì tanti incontri. Egli portò suo fratello Simon Pietro a Gesù (Gv 1, 39-42). Fu ancora lui, durante l'episodio della moltiplicazione dei pani, che presentò il ragazzo con i cinque pani e i due pesci a Gesù per sfamare la moltitudine (Gv 6,9).
Fu ancora lui, con Filippo, suo compagno di Betsaida, a presentare a Gesù alcuni greci che cercavano di incontrarlo.
La tradizione narra che dopo la Pentecoste egli andò a predicare il Vangelo lungo le coste del Mar Nero. Visitò la Bitinia (costa turca), Efeso, la Mesopotamia, la Tracia (regione tra il Bosforo e il Danubio), Bisanzio e l'Acaia (regione al nord del Peloponneso). Venne crocifisso a Patrasso, attuale Grecia, verso l'anno 60, nel periodo dell'imperatore Nerone. La croce su cui fu crocifisso era a forma di X. Da qui il nome di croce di Sant'Andrea.
Nel IV secolo le sue reliquie furono trasportate a Costantinopoli, ma attualmente riposano nella Cattedrale di Amalfi. Negli anni Sessanta, una parte importante delle reliquie furono restituite alla Chiesa di Grecia. Nella città di Patrasso fu costruita una grande chiesa per ospitarle.
Il Patriarcato Ecumenico ha scelto Andrea come patrono e lo invoca come “il primo dei chiamati da Gesù”.
Talvolta, l'Apostolo è raffigurato mentre tiene una grande rete da cui emergono diversi pesci.