12 décembre : Notre-Dame de Guadalupe
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L’évangélisatrice du Nouveau Monde
Il n’existe aucun Latino-américain qui ne connaisse pas ou ne soit pas lié, de près ou de loin, à la Vierge de Guadalupe. Elle est invoquée comme Impératrice du continent américain et Patronne du Mexique, et elle est la plus aimée des peuples autochtones, en tant que « Virgen morenita », une jeune fille native.
Son image est devenue un symbole identitaire pour des millions de Mexicains, même en dehors du domaine religieux. Elle représente un point de rencontre entre les cultures préhispanique et européenne, et c’est à elle que l’on doit la diffusion de l’Évangile sur le continent.
Elle est célébrée le 12 décembre car, selon la tradition, c’est entre le 9 et le 12 de ce mois, en 1531, que Marie apparut sur la colline de Tepeyac, au nord de Mexico. Le destinataire des messages était saint Juan Diego Cuauhtlatoatzin, un indien baptisé sept ans plus tôt.
Le nom de Guadalupe aurait été dicté par Marie elle-même à Juan Diego : certains pensent qu’il s’agit de la transcription espagnole de l’expression aztèque Coatlaxopeuh, « …celle qui écrase le serpent » (cf. Genèse 3, 14-15).
Une chapelle fut érigée sur le lieu de l’apparition, qui devint par la suite un célèbre sanctuaire marial consacré en 1622.
La tradition raconte que Juan Diego, passant à l’aube sur la colline de Tepeyac, ait entendu un chant puis une voix l’appelant par son nom dans sa langue maternelle. Il vit alors une Dame qui se présenta comme la « Vierge Marie, Mère du vrai Dieu ». Marie demanda à Juan Diego de faire construire une église en ce lieu en son honneur. Elle l’invita à se rendre auprès de l’Évêque pour lui faire part de ce souhait.
Juan Diego se rendit auprès de l’Évêque, le frère Juan de Zumárraga, pour lui faire part de l’apparition. Mais l’Évêque n’accorda aucune importance à son récit et lui dit de revenir un autre jour. Juan Diego, découragé, retourna sur la colline de Tepeyac, où il rencontra à nouveau la Vierge, qui l’exhorta à ne pas abandonner la mission de porter son message à l’Évêque.
Le lendemain, Juan Diego tenta à nouveau de parler à l’Évêque, qui lui demanda une preuve pour croire à son histoire. Il fit part de cette demande à la Vierge Marie, qui lui dit de retourner à la colline de Tepeyac le jour suivant.
De retour chez lui, Juan Diego trouve son oncle Bernardino gravement malade et passe la nuit et le jour suivant à prendre soin de lui. Alors qu’il allait chercher un prêtre pour son oncle, Marie lui apparut et lui demanda où il allait. Juan Diego lui expliqua la situation et lui demanda pardon de ne pas avoir respecté la requête de la veille.
La Vierge Marie rassura Juan Diego en lui disant qu’il n’avait pas à s’inquiéter de la maladie de son oncle, car il était déjà guéri. Cependant, le signe promis n’était pas cette guérison. La Vierge demanda à Juan Diego de monter sur la colline de Tepeyac et de cueillir des fleurs, même si c’était l’hiver. Juan Diego trouva des roses. Après les avoir cueillies, il les apporta à la Vierge qui les toucha et lui dit de les donner à l’Évêque comme preuve de son message. Lorsque Juan Diego se présenta à l’Évêque et ouvrit son manteau, l’image de la Vierge Marie, la « morenita », apparut sur le tissu. Face à ce prodige, l’Évêque crut à l’histoire de Juan Diego.