Preghiera, penitenza e carità verso i poveri

La vita di Cristina da Spoleto cambiò radicalmente, quando, attorno alla metà del Quattrocento, scelse di rompere con il passato. In età giovanissima, probabilmente poco dopo il 1450, lasciò la famiglia per ricevere l’abito delle Agostiniane secolari. Fino a quel momento, si sapeva ben poco di questa giovane, che si chiamava Cristina e voleva seguire Cristo senza riserve. Da allora la sua esistenza fu caratterizzata da continui spostamenti, senza dimora stabile, alla ricerca di Dio.

Riformatore della vita monastica

Benedetto di Aniane, al secolo Vitizia, nacque intorno alla metà dell’VIII secolo, nel sud della Francia, in una nobile famiglia di origine visigota. All’età di 27 anni la sua vita cambiò radicalmente. Durante una spedizione militare a Pavia, rischiò la vita nel tentativo di salvare il fratello caduto nel fiume Ticino. Rimase scosso dall’accaduto e fece voto di consacrarsi interamente a Dio. Mantenendo la promessa, entrò nel monastero di Saint-Seine, nei pressi di Digione, intorno al 774.

Io sono l’Immacolata Concezione

La Vergine Maria apparve ben 18 volte alla quattordicenne Bernadette Soubirous, tra l'11 febbraio e il 16 luglio 1858, nella grotta di Massabielle, a Lourdes. Chiese a Bernadette di diventare la sua messaggera e di collaborare con Lei alla conversione dei peccatori. Le presentò anche delle richieste: fare della Grotta un luogo di preghiera e di pellegrinaggio. Le parlò anche del dogma proclamato nel 1854 da Pio IX.

Sorella gemella di San Benedetto da Norcia, Scolastica ha legato il suo nome indissolubilmente a quello del fratello, al servizio di Dio nella contemplazione e nella vita comunitaria. Della sua vita si conoscono solo poche vicende agiografiche, narrate nel secondo Libro dei Dialoghi di San Gregorio Magno, dove l’argomento principale è la vita di Benedetto.

Una fede più forte del fuoco

 La vicenda di Apollonia è conosciuta grazie alla testimonianza indiretta tramandata da Eusebio di Cesarea, vissuto tra il III e il IV secolo. Nella sua opera egli fa riferimento a una lettera scritta dal Vescovo Dionigi di Alessandria e indirizzata a Fabio, Vescovo di Antiochia. Nel testo vengono descritti dettagli su quanto avvenuto ad Apollonia, di cui l’autore afferma di essere stato testimone diretto.

Da schiava a “Madre moretta”

Era una bambina felice, appartenente a una famiglia animista abbastanza agiata, che viveva a Olgossa, nella regione del Darfur in Sudan. Aveva nove anni, nel 1878, quando venne rapita dai mercanti di schiavi. La sua vita si trasformò immediatamente in un incubo. Tanto fu lo shock che non si ricordò più nemmeno il suo nome, e i suoi rapitori la chiamarono per scherno “Bakhita”, che significa la fortunata.

Il Papa del dogma dell’Immacolata Concezione

Eletto a soli 54 anni, Pio IX detiene il record del pontificato più lungo della storia, ben 32 anni. Superando gli anni di pontificato che la tradizione attribuiva a San Pietro.

Il primo martire giapponese

San Paolo Miki e i suoi compagni sono testimoni luminosi di una fede vissuta senza compromessi, nella gioia e nella sofferenza. Paolo nacque nel 1556 nelle vicinanze di Kyoto in Giappone, all’interno di una famiglia dell’aristocrazia giapponese.

La Santa che salvò più volte la sua città

La giovane Agata è una delle martiri più conosciute e venerate dell'antichità cristiana. Venne uccisa durante la persecuzione dei cristiani voluta dall'imperatore Decio (249-251) a Catania.