L’annuncio dell’ingresso trionfale del Messia a Gerusalemme

San Zaccaria, vissuto nel VI secolo a.C. in Galaad (Giordania), è uno dei profeti minori dell’Antico Testamento. Il suo nome significa “Dio si ricorda”. Appartenente alla tribù di Levi, ricevette la chiamata al ministero profetico dal profeta Aggeo.

La piccola matita di Dio

“Dio ama ancora il mondo e manda me e te affinché siamo il suo amore e la sua compassione verso i poveri”: così ripeteva Santa Madre Teresa di Calcutta a chi incontrava per coinvolgerlo nella carità verso i più bisognosi.

Grazie a lei cessò la peste a Palermo

Santa Rosalia visse tra il 1130 e il 1170 circa, durante il regno di Guglielmo I di Sicilia, detto “il Malo”. In quel periodo, si assisteva a un risveglio della spiritualità cristiana: finita la dominazione araba, fiorì il monachesimo sia bizantino che occidentale, sostenuto con entusiasmo dai re normanni. La vita eremitica, fatta di preghiera e solitudine, rappresentava allora una delle forme più alte di devozione.

È uno dei primi quattro Dottori della Chiesa d’occidente, promosse l’evangelizzazione dell’Inghilterra e dettò le norme fondamentali del canto che da lui prese il nome. È Gregorio, a cui venne attribuito l’appellativo di Magno. Nato in una patrizia e ricca famiglia romana nel 540 circa, ebbe una buona formazione culturale. I suoi studi spaziavano dal diritto, alla Bibbia, alle opere dei Padri, in particolare di Sant’Agostino.

Un soldato di Cristo

San Zenone è ricordato come martire della fede cristiana, vittima delle persecuzioni contro i cristiani che avvennero nell’antica città di Nicomedia, una delle principali metropoli dell’Impero Romano d’Oriente, situata nell’attuale territorio della Turchia.

Un eremita fondatore di una comunità

Le notizie storiche sulla vita di Sant’Egidio sono piuttosto scarse. Secondo alcune fonti, sarebbe nato ad Atene all’inizio del VII secolo e, successivamente, si sarebbe trasferito in Provenza, dove avrebbe fondato un monastero vicino ad Arles, diventandone abate.

Una vita per riscattare i prigionieri cristiani

Non temette le minacce e le torture pur di riscattare i cristiani incarcerati, che rischiavano di perdere la fede. È un coraggioso frate dell’Ordine della Mercede, San Raimondo, detto Nonnato (cioè “non nato”), il quale ricevette questo soprannome perché venne alla luce tramite un parto cesareo dopo la morte della madre.

Un monaco al servizio della Chiesa

Un contemplativo al servizio della comunità ecclesiale, impegnato nella promozione di riforme e di iniziative pastorali, fedele alla Regola benedettina e all’Ora et labora. È il Cardinale Ildefonso Schuster, al secolo Alfredo, nato a Roma il 18 gennaio 1880 da una famiglia di origine bavarese.

L’ultimo dei profeti

La celebrazione del martirio di San Giovanni Battista, nella Chiesa latina, ha origini molto antiche. Vi sono tracce già nel V secolo in Francia e nel VI secolo a Roma, ed è legata alla dedicazione di una chiesa costruita a Sebaste, in Samaria, nel luogo ritenuto il sepolcro del Precursore di Cristo.