L’arazzo della Natività di Pietro da Cortona
Quest’anno, nel Palazzo Apostolico di Castel Gandolfo, l’annuncio della nascita di Cristo è affidato a uno splendido arazzo seicentesco. È l’opera scelta dalla Direzione dei Musei e dei Beni Culturali e dalla Direzione delle Ville Pontificie in occasione del prossimo Natale.
Si tratta di una Natività su disegno di Pietro da Cortona (1596-1669). Vi è rappresentata l’adorazione dei pastori, con la Vergine che presenta il Bambino deposto nella mangiatoia, mentre San Giuseppe e i pastori si raccolgono intorno a lui. Sovrastano la Santa Famiglia alcuni angeli, due dei quali, sorreggono un cartiglio che ricorda quanto annota Luca nel suo Vangelo: Gloria in excelsis Deo.
Era stato Urbano VIII, il primo Papa che nel 1626 scelse Castel Gandolfo come residenza estiva, a commissionarlo all’arazzeria Barberini, nel 1635, per la cappella pontificia, presumibilmente la Cappella Sistina. Era collocato dietro l’altare come dossale del baldacchino papale.
La tessitura della Natività iniziò nel settembre 1635 e si concluse nel febbraio 1636 sotto la direzione di Giacomo della Riviera, con il lavoro degli arazzieri Michele fiammingo e Antonio francese. Gli inventari pontifici descrivono il panno “con oro seta e stame”, attestando l’impiego di filati metallici, seta e lana, e ne attribuiscono il disegno al “Cortonese”, cioè Pietro da Cortona.