Le 27 août, avec un jour d’avance sur le délai contractuel, s’est achevée la rénovation de l’éclairage de la Salle Paul VI, également connue sous le nom de « Salle Nervi ». En trente-quatre jours de travaux estivaux, les 2.214 luminaires fluorescents installés dans la voûte depuis les années 1970 ont laissé place à une nouvelle technologie LED, spécialement mise au point pour cet espace particulier.
L’intervention, conçue et réalisée par la Direction des Infrastructures et des Services du Gouvernorat de l’État de la Cité du Vatican, en collaboration avec Zumtobel-Osram, a également porté sur les quatre tableaux électriques et leurs circuits respectifs, ainsi que sur le nouveau système numérique de commande de l’éclairage. L’objectif était de moderniser la technologie sans modifier la conception lumineuse de la voûte : préserver l’effet de rétroéclairage du plafond à double nervure, tout en améliorant son efficacité et sa flexibilité et surtout l’économie d’énergie.
Une lumière pensée pour accueillir
Inaugurée le 30 juin 1971, la Salle Paul VI est née de la volonté de ce Souverain Pontife de disposer d’un espace destiné aux audiences et aux rencontres avec les fidèles, mieux adapté à leur participation croissante. Le Pape lui-même, dans son discours inaugural, rappela avoir encouragé l’architecte Pier Luigi Nervi à « oser » dans la réalisation de l’ouvrage.
L’architecture de la Salle repose en effet sur une relation précise entre structure, visibilité et écoute. La grande voûte parabolique guide le regard vers la scène, où se trouve la Résurrection de Pericle Fazzini, réalisée entre 1970 et 1975. Deux grandes baies vitrées ovales polychromes, œuvre de l’artiste hongrois János Hajnal, complètent le dispositif d’éclairage naturel de l’espace.
Le nouvel éclairage s’intègre à cette architecture sans en modifier l’identité. La solution retenue a préservé la philosophie de l’installation existante : la technologie change, mais l’effet lumineux de la voûte conçu pour la Salle demeure.
De la fluorescence à la technologie LED
La voûte a été divisée en quatre quadrants. Chaque quadrant comprend 20 ou 21 nervures, chacune accueillant 27 luminaires, soit un total de 2.214 appareils.
Le remplacement a été effectué un à un, en conservant la même longueur que les appareils existants et donc sans modifier la géométrie de la voûte. Les nouveaux luminaires utilisent deux modules LED et une optique linéaire asymétrique équilibrée, configurés selon un système Master-Slave.
Le gain d’efficacité est significatif : on passe d’environ 75 lumens par watt pour l’éclairage précédent à 154 lumens par watt. À conditions d’exploitation identiques, la puissance utilisée passe d’environ 266 à 150 kW, avec une puissance maximale prévue de 206 kW.
« L’éclairage innovant à LED a permis de réduire sensiblement l’éblouissement et de mettre en valeur les lignes architecturales de la Salle. L’efficacité des dispositifs, conjuguée au système numérique de commande, a également permis de réduire significativement la consommation d’énergie, conformément à l’appel du Saint-Père à prendre soin de la création », souligne l’ingénieur Salvatore Farina, Directeur de la Direction des Infrastructures et des Services.
Une régie numérique pour chaque occasion
Le nouvel éclairage est géré au moyen d’un système « DALI » (Digital Addressable Lighting Interface), une norme de communication numérique internationale et ouverte, qui permet de contrôler séparément les quatre quadrants de la voûte et de décider différents scénarios lumineux.
Deux dispositifs Litecom gèrent respectivement les paires de quadrants Q1-Q3 et Q2-Q4, tandis que deux autres sont configurés comme système de réserve. Le contrôle s’effectue au moyen d’un pupitre situé dans la salle de régie et permet d’adapter l’éclairage aux différentes configurations de la Salle : des audiences générales aux concerts, des Synodes aux initiatives destinées aux jeunes et aux événements institutionnels. Le cas échéant, les techniciens peuvent néanmoins gérer et compléter les scénarios actuellement prévus à l’aide d’un ordinateur.
L’installation électrique a également été adaptée. Les quatre tableaux, chacun dédié à un quadrant de la voûte, comprennent des sections pour l’alimentation électrique normale et une section de continuité destinée à l’éclairage de secours, alimentée par un UPS (Uninterruptible Power Supply), appelé en français « alimentation sans interruption ». Il s’agit d’un dispositif électronique placé entre le réseau électrique et les équipements à alimenter, afin de les protéger contre les coupures de courant et les variations de tension.
Trente-quatre jours à 18 mètres de hauteur
La complexité de l’intervention n’a pas été uniquement d’ordre technologique. Le remplacement des 2.214 appareils a été réalisé pendant la période estivale, à environ 18 mètres de hauteur, à l’aide de plateformes élévatrices et en prenant des mesures spécifiques pour lutter contre la chaleur, particulièrement éprouvante durant les journées de travail. Les opérations ont été organisées par quadrants, avec des équipes et des moyens de levage mobilisés simultanément.
Le chantier a nécessité une attention particulière aux conditions de travail, à la sécurité et à la gestion des matériaux déposés. Les anciens tubes fluorescents, contenant du mercure, ont été classés comme DEEE R5 et orientés vers une filière de traitement spécifique.
Le travail de la Direction
La rénovation a mobilisé la Direction des Infrastructures et des Services pour la conception du projet, la direction des travaux et la gestion des différentes composantes techniques de l’intervention.
L’ingénieur Domenico Sandulli était le responsable unique du projet, tandis que la direction des travaux a été confiée à l’ingénieur Luca Di Maggio.
La nouvelle solution LED a été spécialement développée sur mesure pour répondre aux caractéristiques de la Salle, grâce à la collaboration avec Zumtobel-Osram, dans le respect de l’objectif premier consistant à concilier les nouvelles exigences techniques et environnementales avec la préservation de l’effet lumineux d’origine de la voûte.
Un éclairage plus efficace pour une architecture unique
Cette intervention s’inscrit dans le cadre plus large de la démarche d’amélioration de l’efficacité énergétique du Gouvernorat. Depuis 2008, la Salle Paul VI dispose déjà d’une importante installation photovoltaïque, avec 2.400 modules installés sur la toiture, en mesure de couvrir les besoins énergétiques de la « Salle Nervi » et des bâtiments voisins.
Aujourd’hui, le nouvel éclairage apporte une nouvelle contribution à cette démarche : une technologie plus green, moderne et flexible, un contrôle plus précis et une gestion de la lumière capable d’accompagner les multiples fonctions de l’un des espaces les plus emblématiques du Vatican.
