Un homme de paix et de médiation
Il est rappelé comme « le grand pacificateur », symbole d’une époque marquée par des divisions civiles, mais aussi par des hommes d’Église capables de devenir des ponts entre les parties. Il s’agit de Folco, probablement issu d’une branche modeste de la noble famille Scotti, qui à l’époque s’affirmait comme une force dominante dans la ville de Piacenza.
Une vie donnée aux « mutilatini »
Carlo Gnocchi naquit le 25 octobre 1902 à San Colombano al Lambro, un petit village de la région de Lodi. Troisième enfant d’Enrico, artisan travaillant le marbre, et de Clementina, couturière, il grandit dans une famille modeste marquée par des souffrances précoces : son père mourut alors qu’il n’avait que cinq ans et peu de temps après, ses deux frères, Mario et Andrea, furent également emportés par la tuberculose. Sa mère, restée seule, déménagea avec le jeune Carlo à Milan, où elle tenta de reconstruire un avenir pour tous les deux.
Le zèle d’un Pasteur pour son troupeau
Un missionnaire inlassable, promoteur de la culture chrétienne et défenseur de la justice, capable d’unir contemplation et action à chaque étape de sa vie intense. Il s’agit de saint Antoine-Marie Claret qui naquit le 23 décembre 1807 à Sallent, un village proche de Barcelone, dans une famille qui travaillait dans le secteur textile. L’environnement familial était profondément chrétien et la spiritualité imprégnait chaque instant de la vie quotidienne.
Un réformateur des consciences
Par la ferveur de ses exhortations et de ses prières, il encouragea le peuple des fidèles et s’engagea dans la défense de la liberté des chrétiens. Il s’agit de saint Jean de Capestrano, né le 24 juin 1386 à Capestrano, près de L’Aquila, d’un père d’origine germanique et d’une mère abruzzaise.
Une vie donnée à l’Église par les mains de Marie
Le 16 octobre 1978, le Cardinal de Cracovie, Karol Józef Wojtyła, fut élu pape. Dans le sillage de son prédécesseur, décédé subitement le 28 septembre 1978, il choisit le nom de Jean-Paul II. Il était le premier Souverain Pontife non italien, 455 ans après la mort du dernier Pape étranger, Hadrien VI d’Utrecht, en 1523.
Un Apôtre du Sang du Christ
Dans une période difficile pour l’Église, Gaspare se distingua par son courage. Lorsqu’un serment de fidélité à l’empereur Napoléon fut imposé aux prêtres en 1810, il le refusa fermement. Ce geste lui coûta l’exil, puis quatre ans de prison, qu’il affronta avec sérénité et foi inébranlable. Saint Gaspare del Bufalo n’eut aucun hésitation à refuser tout compromis avec ceux qui attaquaient la vie de l’Église et du Pape.
Une lumière cachée
Ce qui frappe chez elle n’est pas le caractère extraordinaire de ses œuvres, mais sa capacité à transformer l’ordinaire en offrande. Sainte Maria Bertilla Boscardin, dans le siècle Anna Francesca, était une femme simple, parfois impulsive, mais dotée d’une grande détermination et d’une forte capacité de maîtrise de soi. Souvent victime de jalousies et de malentendus, elle ne se laissa jamais décourager : son « Je veux devenir sainte et conduire de nombreuses âmes à Jésus » devint le programme de sa vie.
Une vie marquée par la Passion du Christ
La figure du Christ souffrant a représenté le cœur silencieux mais puissant de son existence spirituelle, la force intérieure de son zèle apostolique et l’étincelle à partir de laquelle est née la mission de la communauté religieuse qu’il a fondée. Il ne fait aucun doute que Paul de la Croix est le saint de la Passion de Jésus-Christ.
Un médecin qui écrivit l'Évangile pour les païens
Saint Luc est un médecin, né à Antioche dans une famille païenne, soucieux de ses patients dont il connaît la faiblesse et souvent la misère, jusqu'au jour où il entend saint Paul parler de Jésus. Dès lors, il embrasse la foi et n'abandonne plus l'Apôtre, le suivant jusqu'à son martyre à Rome en 67.
L’Église, Corps du Christ
L’une des figures les plus marquantes des premiers temps du christianisme est saint Ignace d’Antioche, un Évêque ayant vécu dans les premières décennies du IIᵉ siècle et vénéré comme martyr pour sa foi inébranlable. La tradition affirme qu’il fut choisi pour guider la communauté chrétienne d’Antioche par saint Pierre lui-même. Son transfert forcé d’Antioche à Rome, durant lequel, prisonnier, il écrivit sept lettres qui constituent aujourd’hui un témoignage inestimable de la foi des premiers chrétiens, est resté célèbre.
