Du 28 octobre au 31 janvier 2027, une exposition organisée dans le Jardin carré des Musées du Vatican célèbre un siècle de papamobiles.
Depuis 1930, Mercedes-Benz fournit des véhicules officiels au Vatican.
Huit voitures historiques retracent l’évolution de ces véhicules : de la berline papale d’apparat à la papamobile spécialement conçue à cet effet.
La Benz Patent-Motorwagen de 1886 et l’actuelle Mercedes-Benz Classe S établissent un lien entre l’histoire de la papamobile et les « 140 ans d’innovation » de la marque.
Stuttgart/Rome. Depuis 1930, Mercedes-Benz et le Vatican entretiennent une relation particulière. Cette année-là, le Pape Pie XI reçut en cadeau une Mercedes-Benz Nürburg 460 de la part de la société qui s’appelait alors Daimler-Benz AG. Cette somptueuse limousine Pullman fut la première automobile utilisée régulièrement par un Souverain Pontife. Au cours des décennies suivantes, des limousines officielles d’apparat, des landaulets et, enfin, des véhicules tout-terrain spécialement conçus furent réalisés pour différents pontificats. Nombre de ces véhicules constituent des jalons importants de l’histoire de l’automobile.
Une étape importante dans le développement de la Papamobile remonte à 1980. À l’occasion de la visite du Pape Jean-Paul II en Allemagne, un véhicule doté d’une assise surélevée, d’une coupole transparente et d’une peinture nacrée fut réalisé pour la première fois sur la base de la Mercedes-Benz Classe G, présentée l’année précédente. Cette innovation modifia la perception du public : l’objectif était de garantir une bonne visibilité du Pape lors de ses apparitions publiques et de lui permettre d’avoir un contact direct avec les personnes. Cette conception de base influença également les véhicules pontificaux successifs dérivés des Classes G et M. Depuis 2024, le Vatican dispose de sa première Papamobile entièrement électrique : une Mercedes-Benz G 580 spécialement aménagée.
Ce chapitre exceptionnel de l’histoire de l’automobile est au cœur de l’exposition « Mercedes-Benz : un siècle de papamobiles », présentée aux Musées du Vatican, dans un pavillon de verre installé au sein du Jardin carré, jusqu’au 31 janvier 2027. Huit véhicules Mercedes-Benz illustrent les différentes époques de la collaboration entre la marque et le Vatican : de la Nürburg 460 de 1930 aux emblématiques papamobiles dérivées des Classes G et M, en passant par les prestigieux landaulets.
« Pour Mercedes-Benz, c’est un honneur et un privilège de pouvoir offrir ce service au Souverain Pontife depuis près d’un siècle, au cours duquel l’invention de Carl Benz a donné naissance, génération après génération, à des véhicules pontificaux toujours plus perfectionnés. Avec cette exposition, nous souhaitons vous inviter à découvrir, pour la première fois, l’histoire des papamobiles de la marque à l’étoile et leur évolution. Nous voudrions également, avec humilité chrétienne, vous inviter à réfléchir au sens profond de ce chemin commencé avec Pierre il y a près de deux mille ans et poursuivi aujourd’hui par le Pape Léon XIV ».
Marc Langenbrinck, Président de Mercedes-Benz Italie