Réformateur de la vie monastique

Benoît d’Aniane, dans le siècle Witiza, naquit vers le milieu du VIIIᵉ siècle, dans le sud de la France, au sein d’une noble famille d’origine wisigothe. À l’âge de vingt-sept ans, sa vie changea radicalement. Lors d’une expédition militaire à Pavie, il risqua sa vie en tentant de sauver son frère tombé dans le fleuve Tessin. Profondément bouleversé par cet événement, il fit le vœu de se consacrer entièrement à Dieu. Fidèle à sa promesse, il entra vers 774 au monastère de Saint-Seine, près de Dijon.

Je suis l’Immaculée Conception

La Vierge Marie apparut 18 fois à Bernadette Soubirous, âgée de 14 ans, entre le 11 février et le 16 juillet 1858, dans la grotte de Massabielle, à Lourdes. Elle demanda à Bernadette de devenir sa messagère et de collaborer avec elle à la conversion des pécheurs. Elle lui présenta également des requêtes : faire de la Grotte un lieu de prière et de pèlerinage. Elle lui parla aussi du dogme proclamé en 1854 par Pie IX.

Sœur jumelle de saint Benoît de Norcia, Scholastique a lié de manière indissoluble son nom à celui de son frère, servant Dieu dans la contemplation et la vie communautaire. On ne connaît de sa vie que quelques événements hagiographiques, racontés dans le deuxième Livre des Dialogues de saint Grégoire le Grand, dont le sujet principal est la vie de Benoît.

Une foi plus forte que le feu

L’histoire d’Apolline est connue grâce au témoignage indirect transmis par Eusèbe de Césarée, qui vécut entre le IIIᵉ et le IVᵉ siècle. Dans son œuvre, il fait référence à une lettre écrite par l’Évêque Denys d’Alexandrie et adressée à Fabien, Évêque d’Antioche. Le texte décrit en détail ce qui est arrivé à Apolline et l’auteur affirme en avoir été le témoin direct.

D’esclave à « Madre moretta »

Joséphine Bakhita était une enfant heureuse issue d’une famille animiste assez aisée vivant à Olgossa, dans la région du Darfour, au Soudan. En 1878, à l’âge de neuf ans, elle fut enlevée par des marchands d’esclaves. Sa vie se transforma immédiatement en cauchemar. Le choc fut si grand qu’elle ne se souvint même plus de son nom et que ses ravisseurs l’appelèrent « Bakhita » par moquerie, ce qui signifie « celle qui a de la chance ». 

Le Pape du dogme de l’Immaculée Conception

Élu à seulement 54 ans, Pie IX détient le record du plus long pontificat de l’histoire, qui est de 32 ans. Il dépasse les années de pontificat que la tradition attribue à saint Pierre.

Le premier martyr japonais

Saint Paul Miki et ses compagnons sont de lumineux témoins d’une foi vécue sans compromis, dans la joie comme dans la souffrance. Paul naquit en 1556 près de Kyoto, au Japon, au sein d’une famille de l’aristocratie japonaise. Son père, appartenant à la classe des samouraïs, était devenu chrétien avec quelques religieux bouddhistes. Paul reçut le baptême dès son plus jeune âge et, en grandissant, il découvrit sa vocation. Il décida alors d’entrer chez les Jésuites, où il perfectionna ses études jusqu’à son ordination sacerdotale.

La sainte qui sauva sa ville à plusieurs reprises

La jeune Agathe est l’une des martyres les plus connues et les plus vénérées de l’antiquité chrétienne. Elle fut tuée lors de la persécution des chrétiens ordonnée par l’empereur Dèce (249-251) à Catane.

On trouve des informations à son sujet dans la Légende dorée (1261-1268) de Jacques de Voragine et dans les Acta Sanctorum (1643-1648), mais aussi dans les écrits de Méthode I^er, Patriarche de Constantinople, au IX^e siècle, et de Syméon Metaphraste, au X^e siècle.

Reine de France et fondatrice de l’Ordre de l’Annonciade

D’apparence fragile, avec un corps marqué et des traits irréguliers, Jeanne de Valois ne parvint jamais à obtenir de son père, Louis XI, roi de France, l’accueil que son caractère ouvert et généreux aurait pourtant mérité. Née à Nogent-le-Roi le 23 avril 1464, elle fut mariée à l’âge de douze ans à son cousin Louis, duc d’Orléans. Il s’agissait d’une union imposée et dépourvue d’affection, que son époux n’accepta jamais véritablement. Malgré cela, lorsque Louis se rebella contre le roi Charles VIII et risqua d’être condamné à mort, ce fut précisément Jeanne qui intervint en sa faveur, parvenant à lui sauver la vie.