15 septembre : Bienheureuse Vierge Marie des Douleurs
La participation à la Passion du Fils
Au Moyen Âge, les chrétiens commencèrent à réfléchir plus intensément à la souffrance de Marie, la Mère de Jésus, en particulier au moment de la Passion. Marie est la seule personne qui est toujours restée fidèle au Christ, de sa naissance jusqu’à la Croix.
La dévotion aux Douleurs de la Vierge se développa à cette époque, en se concentrant sur sept épisodes douloureux de sa vie, appelés les Sept Douleurs de Marie :
la prophétie de Siméon, la fuite en Égypte, la disparition de Jésus à Jérusalem, la rencontre avec Jésus sur le chemin du Calvaire, la mort de Jésus sur la Croix, la descente de Jésus de la Croix et sa mise au tombeau.
Avec le temps, cette vénération populaire conduisit à l’institution d’une mémoire liturgique : ce fut le Pape Pie VII qui l’étendit à toute l’Église en 1814, afin de remercier Marie pour sa protection maternelle durant les troubles politiques liés aux révolutions européennes.
Cette fête est célébrée le 15 septembre, le lendemain de l’Exaltation de la Sainte-Croix, pour rappeler que Marie a partagé de tout son cœur le sacrifice de son Fils, comme l’a affirmé également le Concile Vatican II. En effet, la Vierge a souffert avec Jésus et a accepté avec amour le sacrifice du Fils qu’elle avait elle-même engendré.
En ce jour, l’Église invite à prier et à méditer, en chantant également le Stabat Mater, un hymne ancien et émouvant dédié à la Vierge des Douleurs.
Comme l’a affirmé saint Bernard, la Vierge a participé à la Passion du Christ par compassion, s’unissant profondément à la souffrance de son Fils. Au pied de la Croix s’accomplit la prophétie de Siméon : le Cœur de Marie fut transpercé, au moment même où le corps de Jésus était déchiré par le supplice. Sa présence aux côtés de son Fils jusqu’à la fin fut le signe d’un amour fidèle et d’une souffrance partagée, qui la fit participer au sacrifice rédempteur.
C’est pourquoi Notre-Dame des Douleurs est souvent représentée avec le Cœur transpercé de sept épées, symbole des sept principales douleurs qui firent d’elle la Reine des Martyrs.