Predicador y evangelizador en medio de las controversias

Nacido el 21 de agosto de 1567 en el castillo de Sales, en Thorens-Glières (Alta Saboya), Francisco de Sales creció en el seno de una familia católica perteneciente a la aristocracia saboyana. Su padre, mayordomo del conde Sébastien de Luxembourg-Martigues, era también señor de Sales.

Unida al sufrimiento de Cristo para la salvación de los hermanos

Benedetta Bianchi Porro nació el 8 de agosto de 1936 en Dovadola, en la provincia de Forlì, primogénita del ingeniero Guido Bianchi Porro y de la ama de casa Elsa Giammarchi. El parto, aunque regular, provocó una grave hemorragia que llevó a la madre a solicitar de inmediato el bautismo para la recién nacida, a quien se le impuso el nombre de Benedetta.

Fiel a Cristo hasta el final

Vicente de Zaragoza (conocido también como Vicente de Tarragona) nació en Hispania en el siglo III, probablemente en Huesca, aunque otras tradiciones señalan Valencia o Zaragoza como lugar de origen. Procedente de una familia noble —hijo del cónsul Eutiquio y de la matrona Enola— recibió una esmerada educación humanística y una sólida formación religiosa. Desde joven fue confiado al obispo Valerio de Zaragoza, quien lo nombró archidiácono y le encomendó la predicación y la asistencia en las tareas pastorales.

Como un cordero sacrificado por Cristo

Una joven romana de trece años no dudó en sacrificar su vida para dar testimonio de su fe en Cristo. San Ambrosio, obispo de Milán, dijo de ella que era capaz de dar a Cristo un doble testimonio: el de su castidad y el de su fe (De Virginitate. II. 5-9). El Papa Dámaso escribió un epitafio en su honor.

No temáis a quienes pueden matar el cuerpo, pero no el alma

No disponemos de mucha información sobre la vida de San Sebastián. En la Passio Sancti Sebastiani Martyris, texto atribuido durante mucho tiempo a San Ambrosio de Milán (340-397), se afirma que, hacia el año 250, nació y creció en Milán, hijo de un padre originario de Narbona y de madre milanesa. Educado en la fe cristiana, se trasladó a Roma en el año 270 y se alistó en el ejército alrededor del 283, llegando a ser tribuno de la primera cohorte de la guardia imperial. Al no sospechar de su fe, los emperadores Maximiano y Diocleciano le confiaron importantes responsabilidades.

Testigos de Cristo hasta el sacrificio de la vida

Los Santos Mario, Marta, Audiface y Abaco son recordados por la Iglesia católica como mártires de los primeros siglos del cristianismo, y su memoria litúrgica se celebra el 19 de enero. La información que se conserva sobre ellos es escasa y fragmentaria y procede principalmente de antiguos textos hagiográficos, en particular de una Passio de época tardoantigua, reelaborada en los siglos posteriores con fines edificantes.

Una reina al servicio de Dios y de los pobres

Margarita de Hungría nació en 1242, probablemente en el castillo de Turóc, hija del rey Bela IV y de la reina María, de origen bizantino. Su nacimiento estuvo ligado a un momento dramático para el reino: Hungría había sido devastada por la invasión mongola y la familia real se había refugiado en Dalmacia. En aquella circunstancia, los soberanos hicieron voto de que, si nacía una hija, la consagrarían a Dios como signo de gratitud por la liberación del país.

Padre de una multitud de monjes

Antonio es considerado el padre del monacato cristiano. Su vida es conocida a través de la Vida de Antonio, atribuida a San Atanasio de Alejandría y escrita alrededor del año 360. Nació en Coma, en la ribera izquierda del Nilo, en Egipto, hacia el año 251, en el seno de una familia acomodada. A los dieciocho años quedó huérfano y, dos años después, tomando al pie de la letra el Evangelio, vendió todos sus bienes y los distribuyó entre los pobres. Se retiró al desierto, comenzando una vida de penitencia.

Pastor íntegro

La memoria del papa Marcelo I, recordado por el Martirologio Romano el 16 de enero, pertenece a una de las etapas más complejas de la historia de la Iglesia antigua. Las fuentes que lo mencionan son escasas y a menudo discordantes, hasta el punto de que su figura emerge más por fragmentos que por una narración lineal. Se sabe con certeza que fue obispo de Roma a comienzos del siglo IV, que su pontificado fue breve y que fue sepultado a lo largo de la vía Salaria, en el cementerio de Priscila, tras una muerte acaecida lejos de la ciudad.