17 juin : Saints Blaise et Diogène, martyrs

Témoins du Christ jusqu’au don de leur vie

Blaise (ou Blaste) et Diogène, deux saints vénérés à Rome depuis l’Antiquité et tout au long du Moyen Âge, sont mentionnés dans le Martyrologe Hiéronymien à la date du 17 juin.

Concernant saint Blaise, certains textes — parmi lesquels les Actes du martyr saint Valentin — font référence à un Blaste, tribun, condamné à mort en 269 ap. J.-C. par l’empereur Claude le Gothique en raison de sa foi chrétienne. Toutefois, il n’existe pas de preuves certaines permettant de l’identifier avec le saint commémoré à cette date.

De saint Diogène, en revanche, on conserve un témoignage indirect à travers l’épitaphe funéraire du prêtre Marea, où il est fait mention de la profanation de sa tombe lors du siège de Vitigès (536 apr. J.-C.), un épisode qui atteste l’ancienneté de son culte.

Tous deux furent initialement ensevelis dans l’église de Saint-Jean Martyr, située le long de la Via Salaria ad septem palumbas (près de l’actuelle Acqua Acetosa), où ils faisaient l’objet d’une vénération comme le rapportent plusieurs itinéraires médiévaux.

Au IXᵉ siècle, le Pape Pascal transféra leurs reliques dans la basilique Sainte-Praxède, comme en témoigne le catalogue de marbre. D’autres reliques sont également conservées dans l’église Saint-Marcel sur le Corso, selon une inscription datant du XIᵉ ou XIIᵉ siècle.

Leur mémoire est inscrite au Martyrologe Romain à la date du 17 juin.