6 juillet: Sainte Maria Goretti, vierge et martyre

Elle promit le Paradis à son assassin

Martyre pour la foi à l’âge de 12 ans, parce qu’elle voulait rester pure face aux avances répétées d’un jeune homme qui, finalement, aveuglé par la passion, la tua. Avant de mourir, cependant, Maria Goretti pardonna à son assassin et déclara qu’elle voulait l’avoir avec elle au Paradis.

Maria naquit à Corinaldo, dans la région des Marches, le 16 octobre 1890. À cause de la pauvreté,  sa famille déménagea en 1897 à Ferriere di Conca, une localité de la province de Latina, pour chercher du travail.

La famille Goretti partageait la ferme avec une autre famille, les Serenelli, composée d’un père et de son fils Alessandro. Tandis que les Serenelli travaillaient aux champs et qu’Assunta s’occupait des enfants, Maria aidait à la maison en vendant des œufs à Nettuno, en préparant les repas pour les paysans et en raccommodant les vêtements.

Maria avait presque 10 ans lorsque son père mourut de la malaria, une maladie très répandue dans cette région. Surnommée affectueusement Marietta, elle aidait sa mère à s’occuper de la maison et de ses frères et sœurs, soutenue par sa profonde foi en Dieu.

Elle avait appris dans sa famille une foi simple mais très profonde : chaque soir, ils récitaient ensemble le rosaire. De plus, elle avait réussi à recevoir la Première Communion dès l’âge de huit ans, avant l’âge habituel de douze ans en vigueur à l’époque. Pendant l’été, lorsque l’église proche était fermée, elle parcourait plusieurs kilomètres pour assister à la Messe dans l’église de Campomorto.

Alessandro, qui avait 20 ans lorsque Maria en avait 12, essaya à plusieurs reprises de la séduire, mais elle le repoussait toujours en lui demandant de ne pas offenser Dieu. Finalement, il en vint à la menacer de mort si elle racontait tout à sa famille. Maria, bien qu’éprouvée, choisit de garder le silence pour ne pas aggraver les relations déjà difficiles entre les deux familles. Dans cette douleur, elle trouva la force et le  réconfort en se confiant à la Vierge Marie.

Le 5 juillet 1902, après un nouveau refus et après que Maria lui eut dit : « Non, non, Dieu ne le veut pas, si tu fais cela tu iras en enfer », Alessandro l’agressa et la blessa gravement avec un poinçon.

Maria fut transportée à l’hôpital de Nettuno, où elle mourut le lendemain. Avant de mourir, elle dit à sa mère : « Par amour pour Jésus, je le pardonne, je veux qu’il vienne avec moi au Paradis ». Alessandro fut arrêté et passa 27 ans en prison. En 1910, il se convertit et en 1928, une fois libre, il rencontra la mère de Maria, Assunta, et se réconcilia avec elle. Pie XII la béatifia le 27 avril 1947 et la canonisa le 24 juin 1950, en présence de sa mère Assunta.

Sa dépouille mortelle repose au Sanctuaire de la Madonna delle Grazie à Nettuno.