22 juillet: Sainte Marie-Madeleine, disciple du Seigneur
L’Apôtre des Apôtres
Marie-Madeleine est connue comme « l’Apôtre des Apôtres », car elle fut la première à annoncer aux autres disciples la résurrection de Jésus. Elle est aussi appelée « évangéliste », en tant que messagère de la Bonne Nouvelle.
Selon la tradition, Marie-Madeleine commença à suivre Jésus après que celui-ci l’eut délivrée de « sept démons ». Cette rencontre fit naître en elle une foi profonde, qui la poussa à répondre de tout son cœur à l’amour reçu. Dès lors, Marie ne suivit plus que le Seigneur et fut présente aux moments cruciaux de sa passion et de sa résurrection. En signe de reconnaissance pour le salut reçu, elle décida de le soutenir avec ses biens, comme le faisaient aussi d’autres femmes. L’Évangile de Luc (8, 2-3) nous raconte en effet qu’avec les Douze se trouvaient quelques femmes guéries d’esprits mauvais et de maladies : Marie de Magdala, de laquelle étaient sortis sept démons, Jeanne (femme de Chouza, intendant d’Hérode), Suzanne et plusieurs autres. Toutes ces femmes contribuaient à la mission de Jésus avec leurs ressources.
L’évangéliste Jean nous présente Marie-Madeleine au pied de la croix, aux côtés de la Vierge Marie et de saint Jean. Le fait qu’elle se tienne près de la Mère de Jésus et de son disciple bien-aimé nous laisse entrevoir la profondeur de l’amour qui unissait Marie-Madeleine au Christ : « Près de la croix de Jésus se tenaient sa mère, la sœur de sa mère, Marie, femme de Cléophas, et Marie de Magdala » (Jean 19, 25-27).
Après la mort de Jésus, une fois le sabbat passé, Marie se rendit au tombeau avec d’autres femmes, portant des parfums et des aromates. Lorsqu’elles trouvèrent le tombeau vide, les autres coururent prévenir les apôtres, tandis qu’elle resta là, dans la douleur, à chercher « l’Aimé de son cœur ».
C’est précisément à elle que Jésus ressuscité apparut en premier, l’appelant par son nom et lui confiant une mission particulière : aller trouver les disciples et leur annoncer qu’il allait monter vers le Père. Marie-Madeleine courut aussitôt porter la nouvelle, devenant ainsi la première témoin de la résurrection.
Après la mort et la résurrection de Jésus, selon certaines traditions, Marie-Madeleine se serait installée à Éphèse, la même ville où auraient également vécu Marie, la Mère de Jésus, et l’Apôtre Jean.
Marie était originaire de Magdala, un village de pêcheurs situé en Galilée, au bord du lac de Tibériade, également connu sous le nom de « tour des poissons ». Déjà commémorée comme mémoire obligatoire dans le Calendrier romain, sa célébration fut élevée au rang de fête par le Pape François le 3 juin 2016.