1er novembre : Toussaint
Sous le signe de l’espérance
La Solennité de la Toussaint, célébrée le 1er novembre, est une occasion pour les communautés chrétiennes de lever les yeux vers le Ciel, où des hommes, des femmes, des jeunes et des enfants de tous les temps vivent dans la grâce et dans la lumière de Dieu. On ne se souvient pas seulement des Saints officiellement inscrits au calendrier, mais aussi de toutes ces personnes qui participent désormais à la vie éternelle.
Le mois de novembre s’ouvre par une commémoration civile et religieuse très ancienne, qui plonge ses racines également dans des traditions pré-chrétiennes, notamment celtiques et romaines. Les Celtes, par exemple, divisaient l’année en deux grandes saisons : Beltane, qui commençait en mai et célébrait la vie et la nature en fleur, et Samhain, à la mi-octobre, qui marquait le début de l’obscurité, du froid, de la mort de la nature et du temps du repos.
De la même manière, les Romains célébraient Pomone à cette période, une divinité associée à la fin des récoltes. Lorsque les Romains conquirent la Gaule, leurs traditions se mêlèrent à celles des Celtes, et c’est ainsi qu’est née la coutume de célébrer le passage entre la vie et la mort entre le 31 octobre et le 1er novembre.
Avec l’arrivée du christianisme, cette période de l’année fut transformée et réinterprétée. Le 1er novembre, dans le calendrier de l’Église catholique, est la Solennité de la Toussaint (en latin Sollemnitas Omnium Sanctorum), qui célèbre non pas la mort, mais la victoire de la vie éternelle et le triomphe de la sainteté.
Les origines de cette fête remontent au moins au VIIe siècle, lorsque le Pape Boniface IV, en 609 ou 610, transforma le Panthéon de Rome – un temple païen – en une église dédiée à la Vierge Marie et à tous les martyrs. Ce geste marqua le passage d’une fête païenne à une célébration chrétienne.
Au siècle suivant, le Pape Grégoire III choisit le 1er novembre comme jour officiel pour célébrer tous les Saints, en leur dédiant une chapelle dans la basilique Saint-Pierre. Plus tard, sous le règne de l’empereur Charlemagne, cette fête se diffusa dans tout son empire. En 1480, le Pape Sixte IV institua également l’octave, c’est-à-dire huit jours consécutifs de célébrations. Par cette fête, l’Église nous invite à regarder au-delà du présent, vers la Jérusalem céleste, où les Saints louent Dieu pour l’éternité. En ce jour, le mot clé est espérance : espérance de salut, de paix, d’une vie pleine qui ne s’arrête pas avec la mort. La fête de la Toussaint nous rappelle que la sainteté est un objectif possible pour chacun de nous et que le Paradis n’est pas lointain, mais qu’il commence dès maintenant dans notre vie, chaque fois que nous choisissons le bien.
