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Contemplatifs de la gloire de Dieu et messagers de la Bonne Nouvelle. Ce sont les trois Archanges qui sont fêtés le 29 septembre. Leurs noms expriment leur mission, pas leur nature. Ils sont les messagers du Seigneur, qui annoncent sa volonté et « constituent, avec les saints, l'immense multitude des adorateurs du Dieu vivant ».
Saint Venceslas est l’une des figures les plus marquantes de l’histoire de la christianisation de l’Europe centrale. Fils du duc Vratislav Iᵉʳ de Bohême et aîné de la famille, il grandit dans un contexte de profonde transition culturelle et religieuse : la Bohême était alors une terre où le christianisme se diffusait lentement parmi des traditions païennes encore bien enracinées.
« Dieu aime les pauvres, il aime donc ceux qui aiment les pauvres ». C'est ce que répétait saint Vincent de Paul à ses collaborateurs. Né le 24 avril 1581 à Pouy, un petit village des Landes françaises, dans une famille de paysans, il n'oublia jamais qu'il était gardien de cochons et de vaches lorsqu’il était enfant. Son père l'envoya étudier à Dax au pensionnat des Cordeliers, tenu par les Franciscains, dans l'espoir qu'il acquière une éducation qui lui permette de compléter les revenus de la famille.
Côme et Damien semblent être originaires de la Cilicie, bien que dans leur Passion (texte BHG 378) figure une déclaration où ils affirment : « Nous sommes d’une ville d’Arabie ».
Selon le texte Vie et miracles (BHG 372), leur mère s’appelait Théodote et était une femme très pieuse qui les éduqua dans la foi chrétienne et la rectitude morale. C’est elle qui leur apprit à lire en utilisant la Bible, en particulier les Psaumes, comme livre d’étude.
Dans le contexte des premiers siècles du christianisme, à une époque dominée par l’Empire romain et marquée par de graves persécutions contre les disciples du Christ, apparaît la figure de saint Firmin, vénéré comme Évêque et martyr. Sa mémoire est particulièrement vivante en Espagne et en France, où son exemple a nourri la foi de générations entières. Le récit de sa vie se situe entre tradition et réalité historique, traçant le portrait d’un homme tenace, animé d’une foi inébranlable et d’un profond esprit missionnaire.
Selon la tradition, Firmin est né dans la ville de Pampelune, vers le IIIᵉ siècle, au sein d’une famille noble et païenne. Ce fut grâce à l’influence de saint Saturnin, premier Évêque de Toulouse et figure marquante de l’évangélisation de la région pyrénéenne, que Firmin se rapprocha de la foi chrétienne. Le charisme de Saturnin toucha profondément le jeune homme, qui décida de recevoir le baptême et d’entreprendre un chemin de fidélité totale à l’Église.
Après sa formation, Firmin fut ordonné prêtre et partit pour la Gaule, une région encore largement attachée aux croyances païennes. Dans ce territoire hostile, il se consacra avec un grand zèle à l’annonce de l’Évangile. Ses activités le conduisirent à Amiens, dans le nord de la France, où il fonda une communauté chrétienne et en devint le premier Évêque. Sa vie était marquée par la prière, la charité et une prédication inlassable. Selon la tradition, il accomplit des miracles et des guérisons, suscitant des conversions et consolidant la présence chrétienne dans la région.
Le nombre croissant de chrétiens attira l’attention des autorités impériales, qui voyaient dans le christianisme une menace pour l’ordre public. Firmin fut arrêté et en raison de son refus de renier sa foi, soumis à des violences puis finalement condamné à mort. On rapporte qu’il fut décapité à Amiens, probablement en 303, dans le contexte des persécutions ordonnées par Dioclétien. Son sacrifice fut vécu par les fidèles comme un signe d’héroïsme spirituel et fit rapidement croître son culte.
Amiens le reconnut comme son patron et conserva ses reliques dans la cathédrale. Pampelune, ville de ses origines, conserve également sa mémoire avec la célèbre fête de San Fermín qui, bien que surtout connue aujourd’hui pour la course des taureaux, possède de profondes racines religieuses liées à la vénération du saint.
La figure de saint Firmin représente un idéal de cohérence et d’amour de la foi vécu à une époque de grand danger. Son existence, marquée par la détermination et le courage, reste une source d’inspiration pour tous ceux qui se reconnaissent dans le message chrétien.
Au Moyen Âge, le terme « merci » désignait une forme concrète de compassion, tournée surtout vers ceux qui vivaient en marge de la société : en particulier, les chrétiens retenus prisonniers. C’est à cette cause que se consacrèrent avec ferveur saint Pierre Nolasque et ses disciples, qui fondèrent une communauté religieuse engagée dans la libération des prisonniers chrétiens en danger de perdre leur foi. C’est pourquoi on les appela les Frères de la Merci et leurs couvents prirent le nom de « maisons de la Merci ». Profondément attachés à la Vierge Marie, qu’ils considéraient comme l’inspiratrice de leur mission, ils lui donnèrent le titre de « Notre-Dame de la Merci » ou « de la Miséricorde ».
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