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Saint Robert Bellarmin naquit le 4 octobre 1542 à Montepulciano. Issu d’une famille nombreuse, il était le troisième de douze enfants et sa mère était la sœur du Cardinal Marcello Cervini, devenu Pape sous le nom de Marcel II en 1555, bien que son pontificat n’ait duré que vingt et un jours.
Corneille, probablement issu de la noble famille des Cornelii, fut élu Pape en 251 pour ses qualités de bonté, de prudence et d’humilité. Avant son élection, durant la période de vacance du siège, Novatien, un prêtre érudit et influent, avait dirigé temporairement l’Église. Mais Novatien s’opposa à la nomination de Corneille, l’accusant d’être trop indulgent envers les chrétiens qui avaient renié la foi pendant les persécutions (les lapsi), provoquant ainsi un schisme rigoriste.
Au Moyen Âge, les chrétiens commencèrent à réfléchir plus intensément à la souffrance de Marie, la Mère de Jésus, en particulier au moment de la Passion. Marie est la seule personne qui est toujours restée fidèle au Christ, de sa naissance jusqu’à la Croix.
La dévotion aux Douleurs de la Vierge se développa à cette époque, en se concentrant sur sept épisodes douloureux de sa vie, appelés les Sept Douleurs de Marie :
la prophétie de Siméon, la fuite en Égypte, la disparition de Jésus à Jérusalem, la rencontre avec Jésus sur le chemin du Calvaire, la mort de Jésus sur la Croix, la descente de Jésus de la Croix et sa mise au tombeau.
« Nous ne nous glorifierons jamais que de la Croix de Jésus-Christ notre Seigneur : c'est lui qui est notre salut, notre vie et notre résurrection. C'est par lui que nous avons été sauvés et délivrés » (Ga 6,14). Telle est l'Antienne d'entrée de la célébration de l'Exaltation de la Sainte Croix. Cette fête, qui célèbre la victoire du Christ sur le péché et la mort, unit l'Église catholique et l'Église orthodoxe. Cette dernière attache une grande importance à cette fête, presque comme à celle de Pâques. L'origine de cette fête remonte au culte des premières communautés chrétiennes de Jérusalem, où le Vendredi saint, la Sainte Croix était solennellement vénérée.
« Gloire à Dieu, en toutes choses » : c'est par ces mots que, le 14 septembre 407, saint Jean Chrysostome, “Bouche d'or”, appelé ainsi en raison de son art oratoire et de son éloquence, a conclu son pèlerinage terrestre. Né à Antioche entre 344 et 354, il se consacre à l'étude de la rhétorique et des lettres sous la direction du célèbre Libanius. À la fin de ses études, il se laissa séduire par le monde et se passionna pour le théâtre et les joutes oratoires. Peu après, cependant, il se prépara au baptême et le reçut le dimanche de Pâques d'une année non précisée. Il fréquenta alors le Cercle Diodore, une sorte de séminaire où l'on pouvait suivre des études théologiques. Pendant cette période, il s'intéressa à l'exégèse des Saintes Écritures et apprit la méthode historico-littéraire de l'école d'Antioche. Il passa ensuite six ans à vivre une vie d'ermite, d'abord sur la colline de Silpius, près d'Antioche, puis dans une grotte, dans la solitude et la pénitence.
La mémoire du Très Saint Nom de la Bienheureuse Vierge Marie est née en Espagne au XVIᵉ siècle et fut ensuite étendue à toute l’Église par le Pape Innocent XI en 1683. Le Pape voulut remercier la Vierge pour la victoire sur l’armée ottomane lors du siège de Vienne, également grâce à l’intervention du roi de Pologne Jean Sobieski. Cette victoire fut considérée comme un signe de la protection maternelle de Marie sur la chrétienté.
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