3 mars : Sainte Cunégonde, impératrice

Elle renonça aux honneurs pour suivre le Christ

Cunégonde, fille de Sigefroid, premier comte de Luxembourg, et d’Hedwige de Nordgau, descendante de Charlemagne, naquit en 978 au Luxembourg. En 998, elle épousa Henri IV, duc de Bavière, qui fut ensuite élu empereur du Saint-Empire romain germanique sous le nom d’Henri II le Saint. À la mort d’Otton III, son époux fut couronné roi des Francs orientaux le 6 juin 1002. Cunégonde fut couronnée reine le 10 août suivant à Paderborn.

Selon le chroniqueur contemporain Raoul Glaber, l’empereur constata que Cunégonde était stérile, mais il ne la répudia pas, comme le lui permettait le droit matrimonial germanique. Ils vécurent leur mariage dans la fidélité à l’Évangile, accomplissant de grandes œuvres de charité et fondant des églises et des monastères.

En 1004, les deux époux firent construire la cathédrale de Bamberg, dédiée aux saints Pierre et Georges, consacrée par le Pape Benoît VIII, ainsi qu’une abbaye bénédictine placée sous la protection de saint Michel.

Cunégonde fit édifier à ses frais un monastère dédié à saint Étienne et, en 1021, un autre consacré à la Sainte-Croix à Kaufungen.

Cunégonde et son époux furent couronnés empereurs le 14 février 1014 à Rome par le Pape Benoît VIII.

Comme le voulait la tradition, Cunégonde s’associa au gouvernement de l’Empire lorsque son époux se trouvait en mission. Après la mort d’Henri II, survenue le 13 juillet 1024, elle gouverna pendant près de deux mois comme impératrice consort des Romains.

Au premier anniversaire de la mort d’Henri II, renonçant aux honneurs impériaux, elle entra au monastère de Kaufungen, où elle vécut durant quinze ans, se consacrant à l’ascèse, à la prière et au soin des moniales malades. Elle mourut le 3 mars 1039 et fut ensevelie auprès d’Henri II dans la cathédrale de Bamberg, vêtue de la robe de bure monastique.