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Laurent naquit en 225 à Osca (Huesca), en Espagne. Dans sa jeunesse, il se rendit à Rome, où il se fit remarquer par sa piété, sa charité envers les pauvres et sa droiture morale.
La famille Canossa était une famille très importante. La célèbre Mathilde avait joué un rôle de premier plan en janvier 1077 dans la médiation entre l’empereur Henri IV et le Pape Grégoire VII, qui avait excommunié l’empereur.
Il existe une Maison plus précieuse que les autres, dont les murs ont été témoins de l’Annonciation et de la pleine disponibilité de Marie à la volonté de Dieu. Cette Maison, selon la tradition, se trouve à Lorette, dans le sanctuaire marial dédié à la Vierge de Lorette, construit précisément pour l’accueillir.
Sœur jumelle de saint Benoît de Norcia, Scholastique a lié de manière indissoluble son nom à celui de son frère, servant Dieu dans la contemplation et la vie communautaire. On ne connaît de sa vie que quelques événements hagiographiques, racontés dans le deuxième Livre des Dialogues de saint Grégoire le Grand, dont le sujet principal est la vie de Benoît.
Grégoire de Nysse, figure majeure du christianisme du IVᵉ siècle, naquit en Cappadoce entre 335 et 340, au sein d’une famille exceptionnellement riche en personnalités religieuses. Frère cadet de Basile de Césarée, sa formation spirituelle fut profondément influencée par sa sœur aînée, Macrine. Toutefois, Grégoire n’embrassa pas immédiatement le mode de vie ascétique de ses proches : après avoir reçu le baptême et exercé le ministère de lecteur, il se laissa attirer par la culture classique, se consacrant à l’étude de la rhétorique, à l’enseignement et à une vie séculière, allant jusqu’au mariage.
Les saintes Rufine et Seconde furent deux martyres chrétiennes nées à Rome, dont l’existence et le martyre sont attestés par de nombreuses sources autorisées, telles que le Martyrologe hiéronymien, plusieurs Itinérairesde pèlerins à Rome, la Notitia Ecclesiarum de Guillaume de Malmesbury et surtout le Martyrologe romain, qui les commémore le 10 juillet. Elles subirent le martyre près de Rome, en un lieu appelé « sylva nigra », autour de l’année 260.
Il était connu comme l’Apôtre de l’Andalousie, un prédicateur de grand talent et un maître spirituel, qui guida à la sainteté de nombreuses personnes et suscita des conversions parmi ceux qui l’écoutaient.
Il s’appelait Jean d’Ávila. Il était né à Almodóvar del Campo (Ciudad Real), en Espagne, vers 1499 ou 1500, dans une famille riche et très religieuse, propriétaire d’une mine d’argent.
Matthieu Élie Nieves naquit à Yuriria, dans l’État de Guanajuato, au Mexique, le 21 septembre 1882. Fils de modestes agriculteurs, il ressentit très tôt la vocation au sacerdoce. Malheureusement, son père fut tué lorsqu’il avait douze ans et il dut abandonner ses études afin de subvenir aux besoins de sa famille.
En 1903, il réussit à entrer au collège augustinien de Yuriria, malgré le manque de ressources financières et une santé fragile.
Saint Léon partage avec le Pape saint Grégoire le titre de « le Grand ». Il naquit à la fin du IVᵉ siècle en Étrurie. Tout d’abord diacre à Rome, il fut ordonné prêtre et accomplit une mission en Gaule avant d’être élu Pape en 440, exerçant son ministère pendant vingt ans dans une période de grandes difficultés.
Daniel Comboni, devenu le premier Évêque de l’Afrique centrale et fondateur de deux instituts missionnaires, naquit dans des circonstances modestes. Il vit le jour le 15 mars 1831 à Limone sul Garda, dans une famille de paysans pauvres au service d’un propriétaire terrien. Ses parents, Luigi et Domenica, étaient profondément religieux, mais leur vie fut marquée par la douleur : Daniel fut le seul de leurs huit enfants à survivre au-delà de l’enfance.
Il visitait les malades, aidait les nécessiteux, soutenait également ceux dont l’esprit était faible : il priait, jeûnait, célébrait la Messe et pleurait pour les pécheurs qui se confessaient à lui, demandant à Dieu qu’ils soient libérés de l’esclavage du péché.
Un lien indissoluble, qui fut scellé pendant leur vie et qui se poursuit dans l’éternité, unit François et Claire d’Assise. Celle qui se désignait comme la « petite plante » de François embrassa, à son exemple, Dame pauvreté.
« Souffrir apprend à aimer » : écrivait Gemma Galgani. Sa brève vie fut marquée par la souffrance et la pauvreté. Elle trouva dans la Passion du Seigneur la voie pour atteindre la sainteté et, en union avec le Crucifié, elle s’offrit entièrement comme un holocauste agréable à Dieu pour la conversion des pécheurs et le salut des âmes.
Saint Damase, né vers 305, dirigea l’Église en tant qu’Évêque de Rome du 1er octobre 366 jusqu’à sa mort, le 11 décembre 384. Il succéda au Pape Libère, avec qui il avait partagé une période d’exil, et trouva une communauté éprouvée par la présence de nombreux groupes hérétiques — ariens, novatiens, donatistes, lucifériens — très actifs dans la capitale.
La Vierge Marie apparut 18 fois à Bernadette Soubirous, âgée de 14 ans, entre le 11 février et le 16 juillet 1858, dans la grotte de Massabielle, à Lourdes. Elle demanda à Bernadette de devenir sa messagère et de collaborer avec elle à la conversion des pécheurs. Elle lui présenta également des requêtes : faire de la Grotte un lieu de prière et de pèlerinage. Elle lui parla aussi du dogme proclamé en 1854 par Pie IX.
Paulin d’Aquilée naquit sur le territoire du duché lombard du Frioul, à Premariacco, près de Cividale. Nous ne possédons pas de renseignements précis sur son enfance et sa jeunesse, mais il est vraisemblable qu’il ait reçu une formation soignée, tant dans les disciplines profanes que dans les études théologiques, probablement au sein du milieu épiscopal local, où sa vocation sacerdotale aurait également mûri.
Il est le père d’une innombrable foule de contemplatives et de contemplatifs qui ont trouvé dans sa Règle une source de vie et d’inspiration. Il ne fait aucun doute que l’influence de saint Benoît de Nursie traverse les siècles et demeure toujours actuelle.
Saint Barnabé, bien qu’il ne fût pas l’un des douze Apôtres choisis directement par Jésus, a été reconnu comme Apôtre à part entière dès les premiers Pères de l’Église et par saint Luc. Cette reconnaissance lui fut attribuée non seulement en raison d’une vocation spéciale inspirée par l’Esprit Saint, mais aussi pour le rôle important qu’il joua dans la diffusion du christianisme, collaborant activement avec les autres Apôtres.
Il fut un opposant inlassable à l’hérésie du monothélisme et, en tant que Patriarche de Jérusalem, il sut préserver la foi des chrétiens durant la conquête arabe. Il s’agit de Sophrone, né vers 550 à Damas, en Syrie. Très jeune, il se consacra à l’étude puis à l’enseignement des lettres et de la rhétorique.
Saint-Martin de Tours est incontestablement connu dans le monde entier, ne serait-ce que pour son acte de charité consistant à partager la moitié de son manteau avec un pauvre. La tradition veut que cette même nuit, Jésus lui soit apparu sous les traits d’un pauvre qui portait la moitié de son manteau.
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