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Dans l’Église latine, la célébration du martyre de saint Jean-Baptiste possède des origines très anciennes. On en trouve des traces en France dès le Ve siècle et à Rome au VIe siècle. Elle est liée à la dédicace d’une église construite à Sébaste, en Samarie, sur le lieu considéré comme le tombeau du Précurseur du Christ.
Dans la Légende dorée de Jacques de Voragine, on trouve un épisode qui témoigne des nombreuses conversions opérées par saint Augustin et de sa victoire décisive contre l’hérésie. Selon le récit, plusieurs chrétiens l’invitèrent à débattre publiquement de questions de foi avec un prêtre manichéen nommé Fortunat, qui prêchait alors à Hippone.
Dans l’histoire de l’Église, le nom de sainte Monique est étroitement lié à celui de son fils : saint Augustin, pour qui elle pria et se sacrifia afin d’obtenir de Dieu sa conversion. Sa vie, marquée par une foi solide et une persévérance constante sous la conduite de Dieu, montre à quel point la prière et la vie en grâce sont fondamentales.
Selon les Actes de son martyre, Alexandre était un centurion appartenant à la légion thébaine, une unité militaire composée de soldats chrétiens. Lorsque la légion fut transférée en Occident pour faire face aux incursions des Quades et des Marcomans, et alors qu’elle traversait la région du Valais, elle reçut l’ordre de persécuter les chrétiens, victimes d’une nouvelle vague de répression. Les soldats chrétiens refusèrent d’obéir et furent massacrés. Alexandre fut l’un des rares survivants et parvint à s’enfuir en Italie.
Il est connu comme un roi juste et prudent, au point de mériter le surnom de « prud’homme » (homme sage). Il fut également un réformateur des institutions et joua souvent un rôle de médiateur dans les conflits internationaux. Il s’agit de Louis IX, roi de France. Il naquit le 25 avril 1214 et devint roi à seulement 12 ans.
Barthélemy est l’un des douze Apôtres choisis par Jésus pour poursuivre sa mission et annoncer l’Évangile à toutes les nations. Il est mentionné dans les Évangiles synoptiques de Matthieu, Marc et Luc, ainsi que dans les Actes des Apôtres. La tradition chrétienne l’identifie également à l’Apôtre Nathanaël, mentionné dans l’Évangile de Jean, bien que cette identification soit discutée par les chercheurs contemporains.
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