14 avril : Sainte Lidwine
À l’école du Crucifié
Elle patinait sur la glace lorsqu’elle fit une mauvaise chute et resta paralysée pour toujours. Lidwine avait 15 ans lorsqu’elle fut obligée de s’aliter pendant 38 ans, à la suite de cet accident qui eut lieu en 1395. Elle était née le 18 mars 1380 à Schiedam, aux Pays-Bas, dans une famille modeste. Son père était veilleur de nuit.
Après la chute, la première réaction de Lidwine fut de se rebeller contre cette situation dramatique et de se demander pourquoi tout cela lui arrivait. La rencontre avec un jeune prêtre, Jean de Pot, changea sa vie. Le prêtre lui expliqua que Jésus aussi avait souffert pour les autres bien qu’étant innocent, prenant sur lui le péché du monde. Lidwine comprit que le Seigneur lui demandait de l’aider à convertir ses frères et sœurs. Elle accepta alors sa maladie et des phénomènes mystiques commencèrent, parmi lesquels des apparitions d’anges, de la Vierge et de Jésus.
On raconte qu’elle visita en esprit le Purgatoire et le Paradis, accompagnée par des anges. Un jour, une hostie eucharistique resplendissante de lumière apparut au-dessus de sa tête, que ses proches et ses voisins purent également voir. Le curé l’interpréta comme une tromperie démoniaque, mais l’Évêque confirma qu’il s’agissait d’un signe céleste.
Lidwine était très dévote à l’Eucharistie, au point qu’un jour, pour la mettre à l’épreuve, le prêtre lui apporta une hostie non consacrée. Lidwine perçut que le Seigneur n’y était pas présent et refusa de la prendre.
Sa chambre devint un centre de spiritualité et un lieu de pèlerinage. Des fidèles affluèrent non seulement de sa ville, mais de toute la Flandre, d’Allemagne et même d’Angleterre. Les gens percevaient en elle la présence de Jésus. Ils venaient demander des conseils, des prières, pour être libérés des fardeaux qu’ils portaient. Lidwine fut un phare d’espérance pour ceux qui avaient recours à elle. Elle ne se contentait pas de prier, mais pratiquait aussi de longs jeûnes.
Son infirmité s’aggrava sans cesse, ne lui laissant que l’usage de la main gauche. Elle mourut le 14 avril 1433, mardi de Pâques. Sa tombe devint un lieu de pèlerinage. Léon XIII en confirma le culte en 1890.