Le Cardinal Président et la Secrétaire générale ont présidé la cérémonie d’inauguration de la crèche et de l’illumination de l’arbre de Noël sur la place Saint-Pierre.

Lumières, musique et art pour annoncer la naissance de Jésus

La musique, les mélodies et les lumières de Noël ont illuminé l’obscurité de la nuit. Le moment tant attendu pour admirer la crèche et voir l’arbre de Noël illuminé sur la Place Saint-Pierre est arrivé. Ce rendez-vous de Noël s’est déroulé dans la soirée du samedi 7 décembre, devant une multitude de personnes. C’est le Cardinal Fernando Vérgez Alzaga et Sœur Raffaella Petrini, respectivement Président et Secrétaire générale du Gouvernorat de l’État de la Cité du Vatican, qui ont inauguré la crèche et allumé les lumières de l’arbre de Noël. Cette année, la Nativité provenait de Grado, et le sapin, de 29 mètres de haut, de Ledro.

La cérémonie a débuté par l’hymne pontifical interprété par la Fanfare du Corps de Gendarmerie et par le salut d’ouverture du Cardinal Vérgez Alzaga. La fanfare de la ville de Grado a joué le chant populaire à la « Madonnina del mare », suivi du salut de l’Archevêque de Gorizia, Monseigneur Carlo Maria Redaelli, et du discours d’Antonio Boemo, coordinateur et promoteur du projet de la Nativité.

La fanfare de Ledro a ensuite interprété l’Adeste Fideles et l’Archevêque de Trente, Monseigneur Lauro Tisi, a souligné les liens entre Ledro, la République tchèque et la Roumanie. Renato Girardi, maire de Ledro, a ensuite pris la parole. Enfin, après son discours, Sœur Raffaella Petrini, Secrétaire générale du Gouvernorat, a donné le coup d’envoi à la présentation de la crèche et à l’illumination de l’arbre, tandis que la Fanfare du Corps de la Gendarmerie interprétait White Christmas. Ensuite, la fanfare de la ville de Grado et la fanfare Ledro se sont relayées pour interpréter When the saints go marching in, Trentino Hymn, Stille Nacht, Hark : The Herald Angels sing, Aleutrenses et Gloria in Excelsis Deo.

Le matin, dans la Salle Paul VI, les Délégations des donateurs avaient été reçues par le Pape François, qui a inauguré la « Nativité de Bethléem 2024 ». Il s’agit d’un ensemble de représentations de la Nativité, toutes produites et fabriquées à Bethléem par des artisans locaux. La représentation de l’ambassade de l’État de Palestine près le Saint-Siège était présente pour l’occasion.

Nous publions ci-dessous le discours du Cardinal Président et de Sœur Raffaella Petrini :

Je salue cordialement Monseigneur Carlo Roberto Maria Redaelli et Monseigneur Lauro Tisi, respectivement Archevêques de Gorizia et de Trente,
Je salue également M. Mauro Bordin, Président du Conseil de la région Frioul-Vénétie Julienne,
M. Maurizio Fugati, Président de la province autonome de Trente,
M. Giuseppe Corbatto, maire de Grado
et M. Renato Girardi, maire de Ledro,
ainsi que les responsables des Comités de promotion de l’initiative, dont Mgr Paolo Nutarelli et Antonio Boemo.
Je salue toutes les personnes ici présentes,

Nous nous trouvons devant deux œuvres splendides : la crèche provenant de Grado et l’arbre de Ledro, que nous inaugurons et illuminons aujourd’hui pour le prochain Noël du Seigneur.

Cette année, la solennité de Noël coïncide avec l’ouverture de la Porte Sainte de la Basilique Saint-Pierre, qui marque l’inauguration du Jubilé. L’arbre et la crèche auront donc une visibilité encore plus grande, compte tenu de l’afflux important de pèlerins attendus pour l’Année Sainte.

La crèche et l’arbre représentent un hommage à la naissance de Jésus. Ils sont le témoignage de la foi et de l’affection du peuple de Dieu envers le Sauveur. Depuis la nuit de Noël 1223, lorsque saint François d’Assise voulut représenter les scènes de la Nativité et fit participer la population à cette reconstitution, la crèche est un élément caractéristique de Noël. Elle rappelle la naissance du Fils de Dieu qui revêt notre chair et devient l’un de nous.

Pour sa part, l’arbre, signe et rappel de la lumière que le Christ est venu apporter au monde, exalte la valeur de la vie car,  même en hiver, le sapin est toujours vert, ne se fane pas et ne meurt pas.

Ceux qui visiteront la crèche et le sapin trouveront donc deux œuvres qui rappellent de manière immédiate la venue du Christ sur terre, avec sa lumière, sa paix, sa miséricorde rédemptrice. Faire une halte pour admirer ces créations artistiques est une façon de s’introduire dans le mystère de Noël, de s’approcher de la source de la miséricorde, de l’émerveillement d’une naissance qui a bouleversé le monde.

La crèche reproduit le cadre traditionnel de l’île du Soleil, avec la célèbre manifestation du « Nadal de oro », où plus d’une centaine de représentations de la Nativité sont exposées. La naissance de Jésus a été représentée dans un casone (cabane) de la lagune de Grado, avec de nombreux détails reconstituant également la végétation et la faune locales. Le casone est en effet situé sur une « mota », un îlot typique de la lagune, et rappelle les habitations historiques des pêcheurs de Grado, en bois et en roseaux des marais. Les batele, les bateaux typiques à fond plat, et les briccole, les panneaux indicateurs maritimes placés le long des canaux navigables indiquant la direction de l’île de Barbana ou de Venise, ne manquent pas non plus.

Je connais très bien votre ville de Grado, j’y suis allé à plusieurs reprises, ainsi que votre lagune et l’île et le Sanctuaire de Barbana. J’y allais avec un groupe d’amis du Frioul qui arrêtaient le bateau pour chanter votre chanson « Madonina del mare » devant la statue de la Vierge.

En ce qui concerne le choix de l’épicéa de Ledro, une commune éparse d’environ cinq mille habitants dans le Trentin Haut-Adige, l’initiative a impliqué des associations, des citoyens, des communes voisines, et même les villes jumelées en Allemagne et en République tchèque. Les décorations ont été réalisées grâce à des bénévoles qui ont fait preuve d’un engagement désintéressé, une expression de partage et de solidarité typique de la vallée de Ledro.

Je tiens à souligner que la sélection de l’arbre a été faite dans le respect de la durabilité, en choisissant un arbre dont l’abattage constitue un remplacement naturel.

Merci à vous tous et à vos familles. Joyeux Noël à tous.

DISCOURS DE SŒUR RAFFAELLA PETRINI, SECRÉTAIRE GÉNÉRALE DU GOUVERNORAT DE L’ÉTAT DE LA CITÉ DU VATICAN, À L’OCCASION DE L’INAUGURATION DE LA CRÈCHE ET DE L’ILLUMINATION DE L’ARBRE DE NOËL, PLACE SAINT-PIERRE, LE 7 DÉCEMBRE 2024.

Je salue tout d’abord Monseigneur Carlo Roberto Maria Redaelli et Monseigneur Lauro Tisi, respectivement Archevêques de Gorizia et de Trente,

Je salue également Mauro Bordin, Président du Conseil de la Région Frioul-Vénétie Julienne,

Maurizio Fugatti, Président de la Province autonome de Trente,

Giuseppe Corbatto, maire de Grado

Renato Girardi, maire de Ledro,

ainsi que les responsables des Comités de promotion de l’initiative,

Je salue toutes les personnes ici présentes.

L’étonnement et la joie sont les émotions que nous éprouvons chaque fois que nous nous approchons d’une représentation de la naissance de Jésus, précisément comme les habitants de Greccio devant la première crèche créée par saint François en 1223. En effet, dans les intentions du Poverello d’Assise, rappeler les moments où le Sauveur est né dans le monde signifiait rapprocher les fidèles du mystère de l’Incarnation. C’était comme si l’on franchissait les barrières du temps et de l’espace pour participer à ce que les bergers, invités par les anges, avaient vécu pendant la nuit où Jésus est né dans une grotte de Bethléem.

Ce soir, nous voulons nous aussi nous mettre en route pour contempler l’humilité du Fils de Dieu qui prend notre chair et qui, sans défense, se confie aux soins de Marie et de Joseph. Nous le faisons en tant que pèlerins d’espérance, désormais proches du début du Jubilé, en nous approchant de cette splendide crèche de Grado si évocatrice.

La crèche est le symbole de la vie, de la joie pour la naissance d’un Enfant, de l’accomplissement de la rédemption de l’humanité.

Tout comme l’est l’arbre de Noël, le sapin provenant de Ledro, que nous allumons ce soir sur cette Place Saint-Pierre, traversée chaque année par des millions de fidèles venus du monde entier, et qui le sera encore plus lors du Jubilé. Symbole significatif du Noël du Christ, l’arbre, avec ses feuilles persistantes, rappelle la vie qui ne meurt pas. L’arbre et la crèche représentent les éléments caractéristiques de l’atmosphère typique de Noël qui fait partie du patrimoine spirituel de nos communautés.

Face aux nombreux cadeaux échangés pendant cette période, Jésus est le don de Dieu à l’humanité. Un don que personne ne peut acheter ou se procurer, parce qu’il jaillit du Cœur du Christ. De ce Cœur qui « est considéré comme l’image ou le signe privilégié du centre le plus intime du Fils incarné et de son amour à la fois divin et humain » (n. 48), comme l’a rappelé le Pape François dans sa récente Encyclique Dilexit nos. 

Du Cœur du Christ au Cœur de la Mère. Cette année, la crèche est encore davantage liée à Marie, car elle reproduit l’île célèbre, dans la lagune de Grado, où se trouve le sanctuaire de Barbana, l’un des plus anciens lieux de culte dédiés à la Mère de Dieu. Il s’agit d’un sanctuaire qui témoigne de la protection de la Vierge et de sa proximité maternelle avec ses enfants au cours des siècles. Si la présence de la Vierge est déjà fondamentale dans la représentation de la Nativité, elle l’est encore plus cette année, car elle appartient à la foi et à la tradition populaire des habitants de Grado.

Il en va de même pour toutes les communautés chrétiennes du monde entier, liées à la Vierge par leur affection et une profonde vénération. Je rappelle également la dévotion de la population du Trentin à l’égard de Notre-Dame de Pinè, honorée dans le principal sanctuaire marial de l’archidiocèse de Trente.

Marie est invoquée comme la Porte du Ciel, depuis qu’elle a répondu à l’Archange Gabriel : « Voici la servante du Seigneur, qu’il me soit fait selon ta parole » (Lc 1, 38). Marie est la Porte du Ciel, parce qu’elle nous introduit dans la miséricorde de son Fils. Le rôle de la Vierge est fondamental également pour le prochain Jubilé, nous tous qui franchirons la Porte Sainte, pourrons puiser dans la miséricorde du Christ. Et c’est précisément sa Mère, la Porte du Ciel, qui a rendu la rédemption possible, en transmettant sa propre chair au Fils de Dieu.

Je voudrais conclure en remerciant chaleureusement tous ceux qui ont contribué à la réalisation de la crèche et de l’arbre, expression de la passion et de la volonté des habitants de Grado et de Ledro, assistés par les employés de la Direction des infrastructures et des services, accompagnés ici par le Directeur, l’ingénieur Salvatore Farina, et par de nombreux autres précieux collaborateurs du Gouvernorat.

Bon Avent et Joyeux Noël à tous. Nous vous remercions.