Exposition exceptionnelle de deux tapisseries de Raphaël dans la Chapelle Sixtine

Du 23 octobre au 4 novembre 2025, les Musées du Vatican offrent aux visiteurs l’occasion unique d’admirer deux tapisseries de Raphaël dans la Chapelle Sixtine. Elles ont été exposées à l’occasion de la visite du roi Charles III et de la reine Camilla, ainsi que de la prière œcuménique pour la sauvegarde de la Création présidée par le Pape Léon XIV. Ces deux tapisseries, qui appartiennent à la série des Actes des Apôtres, furent commanditées par le Pape Léon X et réalisées d’après les cartons préparatoires du maître d’Urbin, Raphaël Sanzio.

Elles furent tissées par le célèbre artisan flamand Pieter Van Aelst, à partir de fils précieux tels que la soie, l’or et l’argent. Leur création constitue une fusion exceptionnelle entre la foi, le génie artistique de Raphaël et la virtuosité technique de Van Aelst. Achevés en 1515, les cartons de Raphaël furent envoyés dans les Flandres pour la réalisation des tapisseries, qui arrivèrent à Rome en 1519 et furent exposées pour la première fois dans la Chapelle Sixtine le 26 décembre de la même année, à l’occasion de la fête de saint Étienne. Les tapisseries suscitèrent alors une profonde admiration. Les trois dernières furent livrées en 1521, peu avant la mort de Léon X.

À partir du jeudi 23 octobre, les deux tapisseries Le Martyre de saint Étienne et La Pêche miraculeuse sont exposées dans la Chapelle Sixtine, le lieu pour lequel elles avaient été initialement conçues. Leur exposition célèbre non seulement l’art de la Renaissance, mais constitue également un hommage au roi Charles III, qui possède sept des cartons de Raphaël, conservés au Victoria and Albert Museum de Londres.

Cet événement représente ainsi non seulement un hommage au génie de Raphaël, mais aussi un signe profond du lien entre l’Église et le Royaume-Uni, réaffirmant l’importance de la Chapelle Sixtine comme symbole de la foi et de l’art.