L’été des enfants au Vatican : après avoir fait le tour du monde

Sentir son appartenance à une grande communauté pour faire « Le Tour du monde en 80 jours », accompagnés de M. Charlie, un inventeur excentrique qui avait à ses côtés Jeremy, son fidèle assistant, mi-robot, mi-humain, et Olympia, une amie grecque rencontrée au cours des étapes de ce voyage fantastique.

Telle est l’expérience vécue par des centaines de filles et de garçons, ainsi que de préadolescents, qui ont participé à l’édition 2026 de l’« Été des enfants » au Vatican.

Un mois après sa conclusion, le moment est venu de dresser le bilan de cette initiative.

Cette année, 420 familles ont participé à l’initiative, pour un total de 658 enfants et jeunes, encadrés par 89 animateurs. L’année dernière, 364 familles y avaient pris part, pour un total de 572 enfants. Depuis la création de l’initiative, ce sont au total 1.968 familles et 3.017 enfants et jeunes qui y ont participé. Particularité de l’édition 2026 : pour la première fois, un Mini-Club était proposé aux enfants de 3 à 5 ans.

La journée la plus importante a été celle du lundi 22 juin, lorsque le Pape Léon XIV a rencontré les participants dans la Salle Paul VI. À son arrivée, le Pape a été accueilli par les enfants au son des strophes de Jesus Christ You Are My Life, qu’il a lui aussi chantées. Il a ensuite répondu aux questions des participants, les mettant en garde contre les risques liés à la dépendance aux nouvelles technologies. Il a également raconté quelques anecdotes personnelles liées à ses voyages à travers le monde, en leur rappelant que « Dieu ne veut pas regarder le téléphone : Dieu veut regarder nos cœurs, notre vie ».

Autre moment fort de l’« Été des enfants » de cette année : la fête de clôture, qui s’est tenue dans l’après-midi du jeudi 23 juillet. Entre jeux, chants, spectacles, photos et salutations, filles et garçons, éducateurs, animateurs et parents ont fait la fête ensemble.

Une occasion de revivre les plus beaux moments de ces semaines et de se dire « au revoir », plutôt qu’« adieu ». Car les enfants ne rentrent pas à la maison avec seulement quelques souvenirs : ils emportent avec eux les expériences partagées, les nouvelles amitiés, les émotions et les histoires vécues.

Semaine après semaine, la Salle Paul VI s’est remplie de voix, de chants, de musique, de rires, de couleurs et, surtout, de nombreux visages, se transformant en un lieu où l’on pouvait être ensemble et se sentir membre d’une grande communauté.

Ce furent des semaines intenses, au cours desquelles les enfants ont eu l’occasion de s’essayer à de nombreuses activités différentes. Jeux d’équipe, tournois, ateliers créatifs, activités d’animation, sorties et journées spéciales se sont succédé, permettant à chacun de trouver sa place et de mettre à profit ses capacités, son imagination et son enthousiasme.

Mais l’« Été des enfants » n’a pas été qu’un moment de divertissement. Derrière chaque jeu et chaque activité, il y avait quelque chose à apprendre : respecter les autres, collaborer, accepter une défaite, se réjouir d’une victoire et découvrir qu’ensemble, il est possible de faire bien plus que tout seul.

Un rôle fondamental a été joué par les animateurs, qui ont accompagné les participants avec dévouement et professionnalisme. Pour eux aussi, les journées bien remplies, les activités à préparer et les innombrables sourires des enfants qui participaient en s’amusant n’ont pas manqué.

Une tâche, parfois difficile, a également été assumée par le groupe des bénévoles assistants-animateurs et par toutes les personnes qui ont travaillé au quotidien à la bonne réussite de cette expérience. Parmi eux figuraient les organisateurs, dont le père Franco Fontana, de la Communauté salésienne du Vatican, en collaboration avec la société Play It, l’agence d’animation « Tutto in una Festa » et des éducateurs salésiens et salésiennes.

Puis, il y avait les véritables protagonistes : les enfants. Avec leur vitalité, leur envie de s’amuser, leurs passions, leurs amitiés, leurs joies et leurs difficultés. Ensemble, ils ont fait ce tour du monde qui les a conduits à découvrir des destinations inconnues et de nouvelles personnes, en surmontant les obstacles et en faisant preuve de courage, s’aventurant là où beaucoup hésitaient à aller. Des victoires et des défaites, des rires et quelques déceptions qui, au bout du compte, restent parmi les plus beaux souvenirs, parce qu’ils ont été partagés dans l’amitié.