6 juillet : Sainte Nazaria Ignacia de Sainte-Thérèse de Jésus (March Mesa)

6 juillet : Sainte Nazaria Ignacia de Sainte-Thérèse de Jésus (March Mesa)

Nazaria Ignacia March Mesa naquit à Madrid le 10 janvier 1889, dans une famille nombreuse : dix-huit enfants naquirent de cette union, dont seulement dix survécurent. À l’âge de neuf ans, alors qu’elle se préparait à sa première communion, elle ressentit l’appel du Seigneur : « Toi, Nazaria, suis-moi ». Elle répondit : « Je te suivrai, Seigneur, d’aussi près qu’il est possible à une créature humaine ». Le 15 août 1900, elle fit le vœu de virginité.

À dix-sept ans, après avoir achevé ses études, elle reçut de nombreuses demandes en mariage. Mais son désir de suivre le Seigneur fut plus fort. Elle entra alors dans le Tiers-Ordre franciscain et parvint à ramener sa famille à une pratique de la foi chrétienne.

Elle décida d’entrer dans l’Institut des Sœurs de la Croix de Séville, mais sa demande ne fut pas acceptée. En 1906, sa famille fut frappée par une grave crise économique et s’installa au Mexique, où elle fit la connaissance des Sœurs des Personnes âgées abandonnées. Elle comprit alors que le Seigneur l’appelait à entrer dans cette Congrégation, mais son père tarda longtemps à lui en donner l’autorisation. Elle entra finalement au couvent le 7 décembre 1908.

Elle accomplit son noviciat à Palencia, en Espagne, où elle prononça ses premiers vœux le 15 octobre 1911. L’année suivante, elle fut envoyée en Bolivie, à la fondation d’Oruro, avec neuf compagnes. Elle y demeura douze ans, se consacrant au service des personnes âgées, tout en assumant les tâches les plus humbles : sacristine, cuisinière, portière, mais aussi quêteuse dans les villages voisins.

En 1920, alors qu’elle participait à des Exercices spirituels, elle sentit que Jésus l’appelait à une nouvelle mission : porter l’Évangile en Bolivie, où régnaient la pauvreté, l’analphabétisme et l’ignorance. Elle conçut le projet de fonder une Congrégation religieuse, mais dut attendre cinq ans avant que cela puisse se réaliser. Le 16 juin 1925, sur la volonté de l’Évêque d’Oruro, elle quitta les Sœurs des Personnes âgées abandonnées et se retira dans la Communauté des Nazaréennes afin d’y fonder un nouvel institut. Après seulement six mois, la communauté comptait déjà dix novices. C’était la condition posée par les Évêques pour reconnaître que cette fondation répondait véritablement à la volonté de Dieu.

Selon l’intention de Nazaria, les religieuses devaient annoncer l’Évangile dans les campagnes et parmi les mineurs, préparer les enfants à la première communion, assister les prisonniers, les personnes âgées abandonnées et les pauvres. Aux trois vœux traditionnels de la vie religieuse, elle en ajouta deux autres : le premier était celui d’amour et d’obéissance envers le Pape et le second, de travailler de toutes leurs forces à l’unité et à l’extension du Règne du Christ.

Le 12 février 1927, la Congrégation religieuse diocésaine des Sœurs de la Croisade pontificale fut érigée canoniquement. En 1934, elle fonda le premier syndicat féminin, sous le nom de Société des Ouvrières catholiques.

De 1933 à 1935, au cours de la Guerre entre la Bolivie et l’Uruguay, Nazaria et ses religieuses se consacrèrent aux soins des blessés et ouvrirent un orphelinat pour les enfants restés seuls. Elle fonda ensuite plusieurs maisons en Bolivie, en Argentine, en Uruguay et en Espagne.

Elle mourut à Buenos Aires (Argentine) le 6 juillet 1943 et sa dépouille mortelle fut ensuite transférée à Oruro, en Bolivie.

Sa Congrégation reçut l’approbation définitive de l’Église le 9 juin 1947, sous le nom de Missionnaires Croisées de l’Église.

Elle fut béatifiée le 27 septembre 1992 par Jean-Paul II, puis canonisée le 14 octobre 2018 par le Pape François.