8 marzo: San Giovanni di Dio, Patrono della Farmacia Vaticana

Il “folle” della carità

San Giovanni di Dio, si chiamava Juan Ciudad, nacque, nel 1495, in Portogallo a Montemor-o-Novo. Visse i primi anni in quella città prima di trasferirsi a Oropesa, in Spagna, all'età di 8 anni. Partecipò a due guerre, una a Fuenterrabía nei Pirenei e una a Vienna contro i Turchi. Dopo questi eventi, tornò in Spagna e iniziò un lungo viaggio di ricerca spirituale che lo portò in varie città, tra cui Siviglia, Ceuta, Gibilterra e infine Granada, dove lavorò come venditore di libri. Dopo aver ascoltato una predica di Giovanni d'Avila, subì una profonda trasformazione spirituale che lo portò a dichiarare la sua “follia” per Dio, tanto da venire rinchiuso nell'Ospedale Reale di Granada. Uscito da lì, decise di dedicarsi completamente al servizio del Signore.

Dopo essersi messo sotto la guida di San Giovanni d’Avila, San Giovanni di Dio intraprese un pellegrinaggio al Santuario della Madonna di Guadalupe. Al ritorno a Granada, iniziò la sua missione di aiutare i poveri, i malati e i bisognosi, raccogliendo le persone emarginate, come i poveri e le prostitute, dalla strada. Con il suo approccio originale nel chiedere la carità, che invitava la gente a “Fare del bene a voi stessi! Fate bene fratelli”, attirò molti volontari e benefattori.

Nel 1539, fondò il suo primo ospedale in via Lucena, chiamato “Casa di Dio”, dove offriva ospitalità a tutti. Con i suoi primi compagni, organizzò l'assistenza ai bisognosi. Nello stesso anno, l'Arcivescovo di Granada gli conferì l'abito religioso e gli attribuì il nome di Giovanni di Dio, già scelto dal popolo. Morì l'8 marzo 1550, circondato da una grande fama di santità. I suoi compagni fondarono successivamente l'Ordine Ospedaliero di San Giovanni di Dio Fatebenefratelli.

Venne proclamato Patrono degli ospedali e dei malati da Leone XIII nel 1886, Patrono degli infermieri e delle loro associazioni da Pio XI nel 1930. Pio XII, nel 1940, lo dichiarò secondo Patrono di Granada.