À Chicago, la Secrétaire générale intervient à l’occasion du 10ᵉ anniversaire de la manifestation « Integrating Art & Faith » du chapitre de l’Illinois des Patrons of the Arts in the Vatican Museums

Les Musées du Pape: un trésor d’art et de foi

Le lien entre l’art et la foi, entre la beauté et la vérité, entre l’évangélisation et les œuvres de la créativité et le rôle que les Musées du Vatican jouent dans ce contexte. Tels étaient les thèmes abordés lors d’une table ronde entre le Cardinal Blase Joseph Cupich, Archevêque de Chicago, et Sœur Raffaella Petrini, Secrétaire générale du Gouvernorat de l’État de la Cité du Vatican. La réunion était animée par le Révérend Louis J. Cameli, Délégué pour la formation et la mission de l’archidiocèse. Les membres du chapitre de l’Illinois des Patrons of the Arts in the Vatican Museums, réunis à l’occasion du 10^e anniversaire de l’initiative « Intégrer l’art et la foi », ont assisté au débat. L’événement, qui a attiré de nombreux participants, s’est tenu au University Club de Chicago dans l’après-midi du 2 novembre. Étaient présents, entre autres, Monseigneur Terence Hogan, Coordinateur du Bureau des relations avec les Patrons of the Arts in the Vatican Museums , le Révérend Gerald Gunderson, Anna Shea, Présidente du chapitre, Donna Nelson-Stride, Vice-Présidente, et Susan J. Miller Overby, trésorière. Dans son dialogue avec Sœur Petrini, le Cardinal Cupich, qui a toujours soutenu les Patrons locaux, a illustré les raisons pour lesquelles les Papes ont décidé de rassembler des chefs-d’œuvre de l’art dans une structure aussi splendide.

Au cours du débat, il a été souligné que la création des Musées du Vatican par les Papes, au fil des siècles, répondait à la nécessité de préserver, de transmettre et d’exposer des chefs-d’œuvre artistiques afin de montrer au monde la beauté de la création et le génie créatif de l’homme.

À cet égard, il a été fait référence à la déclaration du Souverain Pontife dans le livre Le Pape François. Mon idée de l’art, Edizioni Musei Vaticani – Mondadori : « Si le Pape a des musées, c’est précisément pour cela ! Parce que l’art peut être un véhicule extraordinaire pour raconter aux hommes et aux femmes du monde entier, avec simplicité, la bonne nouvelle de Dieu qui se fait homme pour nous, parce qu’il nous aime ! Et cela est beau ! ».

Il a ensuite  été rappelé que les Musées du Vatican étaient à l’origine des collections de sculptures classiques. Les Souverains Pontifes se considéraient en effet comme les héritiers de tout le patrimoine classique de l’Urbs devenue chrétienne. En ce sens, ce qui restait de la civilisation romaine devait donc être préservé, conservé et mis en valeur, comme un acte d’hommage à Dieu et d’honneur pour l’Église.

Le Cardinal Cupich et Sœur Petrini ont souligné comment, depuis la seconde moitié du XVIII^e siècle, les collections papales se sont développées et ont lentement évolué vers un musée au sens moderne, qui a pour but de protéger les œuvres d’art et d’en promouvoir l’étude et la connaissance.

Les Musées du Vatican que nous connaissons aujourd’hui sont donc, comme l’ont fait remarquer les deux intervenants, le résultat d’une activité de collecte, de sélection, de conservation et de recherche qui a conduit les collections du Pape à devenir un trésor d’art et de foi. C’est donc grâce à la volonté des Souverains Pontifes que l’on peut admirer tant de richesses dans ce que l’on appelle aussi les « Musées du Pape ».

Il est également apparu au cours de la conversation que l’art n’est pas seulement génie, beauté et créativité expressive, mais aussi un moyen d’évangélisation. Il a été rappelé que l’Église, au cours des siècles, a accordé une importance fondamentale à l’art, en particulier à certaines époques, lorsque la peinture était un instrument pour raconter, souvent à un peuple analphabète, les mystères de la foi et les scènes de l’histoire du salut.

Quelques chiffres concrets sur les Musées du Vatican ont ensuite été donnés : il y a à peu près 800 employés et, si l’on tient compte des collaborateurs, on arrive à un millier de personnes. Avec environ sept millions de visiteurs par an, les Musées sont d’une importance majeure pour l’État de la Cité du Vatican. Ils occupent une grande partie des bâtiments situés à l’intérieur des murs, avec un circuit d’une longueur de sept kilomètres.

Au cours de la rencontre, il a également été fait référence au projet « Vatican Green » visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre et à atteindre un impact environnemental nul. Il a été mentionné que des systèmes photovoltaïques sont actuellement en cours d’installation pour couvrir le hall d’entrée des Musées. Cet effort, rappelé lors de la table ronde, s’inscrit dans l’objectif de convertir le plus petit État du monde en un environnement toujours plus durable. La référence au Jubilé 2025, au cours duquel des millions de pèlerins sont attendus à Rome, ne pouvait également pas manquer. Les Musées du Vatican sont sans aucun doute prêts à accueillir une partie de ces personnes qui, lors de leur pèlerinage à la Tombe de Pierre, visiteront le patrimoine artistique exposé, en complément de l’évangélisation et du chemin de conversion.