5 mars : Saint Virgile d’Arles, Évêque

Il soutint saint Augustin de Cantorbéry dans sa mission

Saint Virgile naquit en Bourgogne au VIᵉ siècle. Il fut abbé du monastère de Saint-Symphorien d’Autun jusqu’à ce qu’il soit nommé Évêque d’Arles en 588.

Il se distingua par une grande charité, venant en aide aux pauvres et aux indigents, fondant des hôpitaux et des établissements pour les malades. Son zèle pastoral le conduisit à évangéliser le sud de la Gaule. Le Pape Grégoire le Grand l’invita à plusieurs reprises à soutenir les efforts de saint Augustin, prieur du monastère bénédictin de Saint-André au Cælius, et de ses quarante compagnons, qu’il avait envoyés évangéliser les Anglo-Saxons.

En 596, saint Augustin fut accueilli à Arles par Virgile et doté de ce qui était nécessaire à sa mission ; cependant, effrayé par les récits sur la cruauté des Saxons, il retourna à Rome. Grégoire le Grand le convainquit toutefois de reprendre son voyage.

Selon Bède le Vénérable, Virgile, à la demande de Grégoire le Grand, consacra Augustin Archevêque et Primat d’Angleterre.

Virgile mourut à Arles le 1ᵉʳ octobre 610 et fut enseveli dans le monastère de Saint-Sauveur qu’il avait fondé.