16 février : Saint Joseph Allamano
Le fondateur des Missionnaires de la Consolata
Giuseppe Allamano est né le 21 janvier 1851 à Castelnuovo Don Bosco, dans le Piémont, au sein d’une famille profondément religieuse. Sa mère, Maria Anna Cafasso, était la sœur cadette de saint Giuseppe Cafasso. Elle fut pour le jeune Giuseppe un modèle de vie et de foi.
Après l’école primaire dans son village natal, Giuseppe poursuivit ses études secondaires à l’Oratoire salésien de Valdocco, à Turin, sous la direction spirituelle de saint Jean Bosco, qui l’accompagna tout au long de sa formation. Il fut ordonné prêtre le 20 septembre 1873. Il commença son ministère pastoral dans la paroisse de Passerano d’Asti, dirigée par un oncle prêtre. Par la suite, il entra au séminaire diocésain, tout d’abord comme assistant, puis comme Directeur spirituel des séminaristes à seulement vingt-cinq ans.
En 1880, il se vit confier, par obéissance, la direction du Sanctuaire de la Consolata à Turin. C’était une mission que d’autres avaient refusée en raison de difficultés administratives. Il y demeura pendant 46 ans, se consacrant avec zèle à la vie spirituelle de la ville. Il fit participer la population aux célébrations des Messes et des communions, se consacra aux confessions, promut des neuvaines et des pèlerinages, et encouragea avec ardeur la dévotion mariale. Il s’occupa également des conditions sociales des ouvriers. Pionnier de la presse catholique, il prit soin de la formation spirituelle du clergé et des laïcs.
Convaincu que chaque prêtre est missionnaire et que la mission constitue l’accomplissement suprême de la vocation sacerdotale, il rassembla prêtres et collaborateurs pour une œuvre missionnaire commune. Après des années de préparation et avec l’approbation de l’Archevêque de Turin, Agostino Richelmy, et de la Conférence épiscopale subalpine, il fonda l’Institut des Missionnaires de la Consolata le 29 janvier 1901.
En 1902, le premier groupe de missionnaires partit pour le Kenya, suivi par d’autres envoyés dans les mois qui suivirent. Giuseppe Allamano pensa immédiatement à associer des religieuses aux missionnaires et, pour ce faire, il se tourna vers les Sœurs du Cottolengo. Par la suite, avec l’encouragement de Pie X, il fonda l’Institut des Sœurs Missionnaires de la Consolata le 29 janvier 1910.
La spiritualité d’Allamano reposait sur trois dimensions : ad gentes – ad pauperes – ad vitam. La mission ad gentes exprimait son charisme : chaque prêtre devait vivre conformément au Christ, le Missionnaire par excellence, et l’envoi parmi les peuples lointains constituait l’accomplissement naturel du sacerdoce. La Vierge Consolata, titulaire des deux Instituts, inspirait l’engagement envers les pauvres, en vivant l’Évangile dans la charité concrète et en promouvant la justice, la paix et la consolation. Enfin, la vie communautaire représentait le troisième pilier : l’Institut était considéré comme une famille où l’on partageait les joies, les souffrances et les responsabilités, jusqu’au don total de soi.
Tout en s’occupant du Sanctuaire de la Consolata, Allamano se consacra assidûment aux deux Instituts : il accueillait les candidats, rencontrait les membres chaque semaine, recherchait des soutiens financiers et entretenait une correspondance suivie avec ceux qui étaient en mission.
Il mourut paisiblement au Sanctuaire de la Consolata le 16 février 1926. Il a été canonisé le 20 octobre 2024 par le Pape François.