19 février : Bienheureux Álvaro de Cordoue, Dominicain

Réformateur de la vie consacrée

Álvaro naquit à Zamora, en Espagne, vers 1360. Il entra dans l’Ordre des Dominicains en 1368 et se distingua très vite par son intelligence et la sainteté de sa vie. Il fut pendant de nombreuses années professeur de théologie à l’Université de Salamanque, apprécié pour son érudition et son enseignement. À cette époque, il fut également confesseur du roi Jean II de Castille et de la reine mère. Il joua ainsi un rôle important dans la vie religieuse, ainsi que dans la vie politique de la Castille.

Entre 1418 et 1420, il se rendit en Italie et en Terre sainte pour mettre en œuvre la réforme proposée par le bienheureux Raymond de Capoue. À son retour en Espagne, il encouragea la fondation du couvent de Scala Coeli (Escalaceli), près de Cordoue, qui devint le centre de la réforme dominicaine dans le pays. Álvaro fut nommé grand prieur et transforma le couvent en un centre renommé de spiritualité et d’études.

Au couvent, il fit aménager des espaces rappelant les lieux saints de Jérusalem, offrant ainsi aux frères la possibilité de méditer plus en profondeur la Passion du Seigneur. C’est pourquoi il est considéré comme l’un des principaux diffuseurs de la dévotion du Chemin de Croix en Occident. Depuis Scala Coeli, son action se concentra sur l’apostolat, tant à l’intérieur de l’Ordre qu’à l’extérieur, exerçant une grande influence spirituelle.

Il mourut le 19 février, vers 1430. Sa dépouille mortelle est vénérée au couvent de Scala Coeli. Benoît XIV approuva le culte du bienheureux Álvaro le 22 septembre 1741.