Entrevista con el director del Observatorio Vaticano

Fe y ciencia en busca de la Verdad

Tratar de “mostrar al mundo” cómo la ciencia y la fe se apoyan mutuamente. Es uno de los objetivos del Observatorio Vaticano (Specola Vaticana), que a lo largo de los siglos siempre ha reunido a científicos del más alto nivel y de múltiples nacionalidades, convirtiéndose en un punto de referencia, especialmente para la investigación astronómica. Habla de ello en esta entrevista el jesuita fray Guy J. Consolmagno, director del Observatorio.

¿De qué se ocupa el Observatorio Vaticano y por qué se fundó?

La Specola Vaticana tiene sus raíces en la reforma del calendario ordenada por el Papa Gregorio XIII en 1582. Fue instituida en su forma actual por el Papa León XIII en 1891, para mostrar al mundo que la Iglesia apoya la ciencia. Hoy nuestra misión es simplemente hacer buena ciencia, especialmente en el campo de la astronomía y sus campos relacionados, trabajando junto a nuestros colegas científicos de todo el mundo.

Me doy cuenta de que hoy las personas que más necesitan escuchar este mensaje de apoyo de la Iglesia a la ciencia no son nuestros colegas científicos, que nos conocen bien y muchos de ellos también son personas de fe. Más bien, debemos llegar a los católicos comunes que tal vez no conozcan la larga historia de la Iglesia en apoyo de la ciencia.

En la actualidad, ¿en qué se centran las principales actividades científicas?

Nuestra investigación abarca desde las matemáticas del Big Bang hasta el origen y la naturaleza del polvo meteórico. Pero también tenemos un programa activo de divulgación para filósofos y teólogos. Cada dos años organizamos una escuela de verano para jóvenes académicos y un seminario en Arizona para católicos comprometidos con el ministerio y la educación. Muchos de nosotros escribimos libros y artículos divulgativos sobre temas de astronomía y de la fe católica. De esta manera intentamos “mostrar al mundo” cómo la ciencia y la fe se apoyan mutuamente.

Nuestros informes anuales están disponibles en línea en https://www.vaticanobservatory.va/en/publications/annual-report

¿Ciencia y fe se oponen o pueden dialogar sobre el tema de la astronomía?

Como decía San Juan Pablo II, la fe y la razón son las dos alas que nos llevan a la verdad. ¿Cómo pueden estar en oposición? La idea de un conflicto proviene de aquellos que piensan que nuestra ciencia ya es una descripción perfecta de la verdad, o que nuestra fe ya se comprende perfectamente. Pero una comprensión así hace que tanto la fe como la ciencia sean cuestiones muertas, en lugar de una relación de amor entre nosotros y el creador de este universo, que se vuelve cada vez más profunda y sin fin.

Desde el punto de vista teológico, ¿cómo se puede conjugar la posible presencia de formas de vida inteligente en el universo? ¿Qué piensa de la vida en otros planetas?

Nuestra tradición está llena de la idea de que toda la creación está relacionada con su creador, ya sea la imagen en los salmos de las estrellas que gritan de alegría o el concepto de ángeles, que son claramente un tipo de ser diferente a nosotros. Nunca pondría un límite a lo que Dios pudiera crear. La imagen y la semejanza de Dios se encuentran en nuestro intelecto y en nuestro libre albedrío, ¡no en cuántos ojos tentaculares tenemos!

¿Puede proporcionar algunos datos sobre cuántos científicos trabajan en el Observatorio y qué sedes e instalaciones tiene?

El observatorio cuenta con doce científicos a tiempo completo, en su mayoría sacerdotes y hermanos jesuitas, todos ellos con un doctorado obtenido en universidades de todo el mundo. Además, contamos con doce académicos adjuntos, investigadores católicos reconocidos por el Vaticano, que tienen pleno acceso a nuestras instalaciones. Se trata de sacerdotes y laicos, hombres y mujeres, también de todo el mundo.

Nuestra sede está en los jardines del Papa en Castel Gandolfo, donde tenemos nuestra biblioteca de investigación y nuestra vasta colección de meteoritos y nuestro laboratorio. En Tucson, compartimos oficinas con la Universidad de Arizona y juntos operamos un moderno telescopio, el Vatican Advanced Technology Telescope, en una montaña del este de Arizona. Más información sobre nuestras instalaciones está disponible en nuestra página web: www.VaticanObservatory.org