21 DE SEPTIEMBRE: SAN MATEO, APÓSTOL Y EVANGELISTA

Un pecador salvado por la misericordia de Dios

No hay mucha información histórica sobre el apóstol Mateo. Su nombre deriva de una abreviatura de Matías o Matanía, que significa «Don de Dios». El Martirologio Romano sitúa su muerte el 21 de septiembre y la traslación de su cuerpo desde Etiopía a Salerno, con escala en Paestum, el 6 de mayo. La tradición dice que fue asesinado mientras celebraba misa.

Mateo, también conocido como Leví, era un «publicano», es decir, una persona contratada por el Imperio Romano para la recaudación de impuestos. Por lo tanto, era un hombre repudiado por sus compatriotas debido a su trabajo como recaudador de impuestos. Además, a los ojos del pueblo, era alguien que manejaba dinero impuro, porque este llevaba la efigie del emperador. Es más, colaboraba con los romanos, quienes oprimían al pueblo con tributos injustos. Por lo tanto, se le consideraba un pecador público.

Sin embargo, durante los primeros días de su predicación en Galilea, Jesús lo llamó a seguirle. El propio Mateo, autor del primer Evangelio, lo cuenta así: 

«Yéndose de allí, vio Jesús a un hombre llamado Mateo, sentado en el quiosco de los impuestos, y le dijo: ‘Sígueme’. Y él, levantándose, le siguió. Mientras estaba sentado a la mesa en la casa, vinieron muchos publicanos y pecadores, y se sentaron a la mesa con Jesús y con sus discípulos. Al ver esto, los fariseos dijeron a sus discípulos: ‘¿Por qué vuestro Maestro come con publicanos y pecadores?’ Al oír esto, Jesús dijo: ‘No son los sanos los que necesitan médico, sino los enfermos. Id y aprended qué significa: Misericordia quiero y no sacrificios. Porque no he venido a llamar a los justos, sino a los pecadores’» (Mateo 9, 9-13).

Es importante señalar que Mateo respondió de inmediato a la llamada de Jesús. De este modo, mostró su disposición y humildad, porque al aceptar ser discípulo del Maestro, abandonó sus riquezas y su lucrativo oficio. Así, Mateo acogió a Jesús en su casa. Al escribir su Evangelio en arameo, el autor quiso dirigirse a los judíos de Palestina, demostrando que Jesús es el Mesías, y que en Él se cumplen las profecías de las Escrituras.

De la visión del profeta Ezequiel proceden los símbolos atribuidos a los Evangelios. En efecto, en la visión, el carro de Dios es tirado por el Tetramorfo: un león, un toro, un hombre y un águila, todos alados. El hombre alado se atribuye a San Mateo, ya que las primeras páginas de su Evangelio tratan de la genealogía de Jesús, seguidas por el relato de su nacimiento e infancia.

También se encuentra una referencia a Mateo en el lema del escudo del Papa Francisco: Miserando atque eligendo. Está tomado de las Homilías de Beda el Venerable (Hom. 21; CCL 122, 149-151), quien, comentando el episodio evangélico de la vocación de Mateo, escribió: «Vio a Jesús al publicano y, mirándolo con un sentimiento de amor y eligiéndolo, le dijo: Sígueme». Esta homilía es un homenaje a la misericordia divina. Esta homilía es un homenaje a la misericordia divina y se encuentra en la Liturgia de las Horas de la fiesta del Apóstol.

San Mateo es el patrón de los inspectores de hacienda, banqueros, contables y funcionarios de aduanas.