27 mars : Saint Rupert de Salzbourg

L’Apôtre de la Bavière

Rupert était issu de la haute noblesse franconienne et était apparenté à la famille royale mérovingienne (il a peut-être appartenu à la famille des Robertiens). À la fin du VIIe siècle, il était Évêque de Worms. Le duc des Bavarii Théodon II (+ 718) l’invita en Bavière et lui confia d’importantes tâches ecclésiastiques et politiques. Rupert était apparenté à l’épouse de Théodon, Folchiade. Dans la ville ducale bavaroise de Ratisbonne, Rupert convertit le duc et son entourage au christianisme. La tradition veut qu’il ait baptisé le duc lui-même, ce qui lui vaut le titre d’Apôtre des Bavarois.

Après les années passées à Ratisbonne, Rupert fut chargé par Théodon II d’être missionnaire dans tout le duché afin de jeter les bases de l’Église locale. 

Dans un premier temps, Rupert s’installa pendant environ un an au bord du lac de Wallersee, où il rencontra une communauté chrétienne. Dans l’actuelle ville de Seekirchen, au bord du lac Wallersee, il construisit une église en l’honneur de l’Apôtre Pierre. De là, il entra en contact avec Théodebert, le fils du duc, qui résidait dans le château supérieur sur la colline de la forteresse de Salzbourg. En 696, Théodebert laissa à Rupert la zone de l’ancienne Iuvavum, au pied du château supérieur, pour qu’il y construise un monastère. Des habitants romans et bavarois y vivaient et une chapelle dédiée à saint Martin s’élevait sur la terrasse de Nonnberg.

Rupert fonda le monastère de Saint-Pierre et fit construire une église dédiée à l’Apôtre dans l’actuelle zone de la place du Chapitre. Il ne s’agissait pas d’un monastère avec des moines, mais d’un couvent missionnaire, à partir duquel des prêtres partaient pour convertir toute la région environnante au christianisme. La nièce de Rupert, Érentrude, fonda un monastère de religieuses à Nonnberg.

Rupert est le premier Évêque certain de Salzbourg.

Vers 715, il retourna à Worms, où il mourut le 27 mars 716. Sa dépouille fut transportée à Salzbourg le 24 septembre 774 par le saint Évêque Virgile, à l’occasion de l’inauguration de la nouvelle cathédrale. Rupert est le Patron de Salzbourg avec saint Virgile. Il est appelé l’Apôtre des Bavarois et est le second Patron de la Bavière, après la Vierge.