12 de marzo: San Luis Orione
Al servicio de la caridad hacia los más pobres
San Luis nació el 23 de junio de 1872 en Pontecurone (Alessandria), en el seno de una familia de modestas condiciones económicas. Comenzó a frecuentar el oratorio de Don Bosco en Valdocco, donde aprendió el amor por los jóvenes y la preocupación por su futuro. En Turín quedó profundamente impresionado por la obra de caridad fundada por san José Benito Cottolengo.
A la edad de veinte años, todavía sin ser sacerdote, abrió en Tortona un colegio para muchachos pobres. Cuando en 1908 Mesina y Reggio Calabria fueron devastadas por el terrible terremoto, fue uno de los primeros en prestar socorro. Por voluntad de san Pío X fue nombrado vicario general de la diócesis de Mesina. Del mismo modo se prodigó para ayudar a los damnificados del terremoto de la Marsica de 1915, salvando a numerosos niños que habían quedado huérfanos.
A su alrededor se reunieron clérigos y sacerdotes que formaron la Pequeña Obra de la Divina Providencia. En 1899 inició también la rama de los Eremitas de la Divina Providencia. El obispo de Tortona, el 21 de marzo de 1903, aprobó la congregación religiosa masculina de la Pequeña Obra de la Divina Providencia, los Hijos de la Divina Providencia (sacerdotes, hermanos coadjutores y eremitas). Sus miembros profesan un cuarto voto especial de fidelidad al Papa. Por indicación de León XIII, entre los objetivos de la congregación se incluyó, en las Constituciones de 1904, el compromiso de trabajar por la unidad de las Iglesias separadas.
Fue un predicador muy solicitado, confesor y promotor de la evangelización de grandes multitudes de fieles, a través de peregrinaciones, misiones, procesiones y representaciones vivientes del belén. Gran devoto de la Virgen María, con el trabajo manual de sus clérigos construyó los Santuarios de la Madonna della Guardia en Tortona (1931) y de la Madonna de Caravaggio en Fumo (1938).
Realizó dos viajes misioneros, en 1921-1922 y 1934-1937, a Brasil, Argentina, Chile y Uruguay, donde fundó institutos escolares para muchachos pobres, obras de caridad para personas con discapacidad física y mental, y orfanatos.
Enfermo del corazón, murió en Sanremo la tarde del 12 de marzo de 1940. Numerosos fieles acudieron a visitar sus restos y se congregaron en su funeral, celebrado en Tortona. Fue canonizado el 16 de mayo de 2004 por san Juan Pablo II.