28 de junio: San Ireneo, Obispo y Doctor de la Iglesia
Doctor unitatis
«San Ireneo de Lyon, venido de Oriente, ejerció su ministerio episcopal en Occidente: fue un puente espiritual y teológico entre los cristianos orientales y occidentales. Su nombre, Ireneo, expresa aquella paz que viene del Señor y que reconcilia, reintegrando en la unidad». Así describió el papa Francisco a san Ireneo de Lyon en el decreto por el que le confirió el título de doctor de la Iglesia.
Ireneo nació probablemente en Esmirna (la actual İzmir, en Turquía) entre los años 135 y 140. En su juventud se formó en la escuela de san Policarpo, obispo de Esmirna y discípulo del apóstol San Juan.
No se sabe con certeza cuándo se trasladó de Asia Menor a la Galia, aunque ello coincidió con el desarrollo de la comunidad cristiana de Lyon. En el año 177 aparece ya entre los presbíteros de aquella diócesis. Ese mismo año fue enviado a Roma por Potino, obispo de Lyon, para entregar al papa Eleuterio algunas cartas relativas a la situación de la comunidad cristiana. Gracias a aquel viaje logró salvarse de la persecución de Marco Aurelio, durante la cual murió, a causa de los malos tratos sufridos, el obispo Potino. A su regreso, Ireneo fue elegido obispo de la ciudad. Muy pronto, mediante su predicación, convirtió a numerosos conciudadanos.
Hacia el año 190 intervino en la controversia sobre la fecha de la Pascua, celebrada en algunas comunidades orientales el 14 de nisán, mientras que en las demás Iglesias se celebraba el domingo siguiente.
No fue solamente pastor, sino también escritor, comprometido en la defensa de la unidad de la Iglesia, de la verdadera doctrina frente a las herejías y en la explicación clara de las verdades de la fe. Han llegado hasta nosotros dos de sus obras: Desenmascaramiento y refutación de la falsa gnosis, más conocida como Adversus Haereses, y Demostración de la predicación apostólica, texto redescubierto entre los años 570 y 590. Murió hacia el año 202, probablemente mártir.
El Papa Francisco lo declaró doctor de la Iglesia el 21 de enero de 2022 con el título de Doctor unitatis.