15 de diciembre: San Valeriano de Avenzano, Obispo
Defensor de la fe hasta el último instante de su vida
El 15 de diciembre la tradición litúrgica recuerda a san Valeriano, Obispo de la comunidad de Avenzano —una antigua diócesis de África Proconsular, correspondiente a la actual área arqueológica de Bordj-Hamdouna (Túnez), ya integrada en la archidiócesis de Cartago—.
Elevado al episcopado en edad muy avanzada, después del obispo Fortunato, Valeriano ejerció su ministerio en pleno corazón de las tensiones religiosas que atravesaban el norte de África en el siglo V, cuando los vándalos arrianos, guiados por Genserico, imponían con dureza su doctrina.
Cuando el soberano ordenó que le fueran entregados todos los ornamentos sagrados de la Iglesia, Valeriano no solo opuso una negativa firme, sino que denunció abiertamente las brutalidades de los soldados. Su entereza irritó al rey, quien decretó la expulsión del anciano obispo —había superado ya los ochenta años— junto con otros prelados de la región. Se le impuso no encontrar acogida en lugar alguno: ni una casa ni un campo podían ofrecerle refugio. Así, el pastor, despojado de todo, se vio obligado a vivir expuesto a la intemperie a lo largo de un camino público, donde pasó los últimos años de su vida terrena.
Los testimonios antiguos, en particular los de Víctor de Vita en la Historia persecutionis Africanae Provinciae, lo presentan como un verdadero testigo de la fe, firme hasta el final en el rechazo de todo compromiso con la herejía dominante. La muerte le sobrevino durante uno de sus desplazamientos en el exilio, hacia el año 460, agotado por las privaciones, pero siempre fiel al Evangelio que había anunciado.
Su memoria es transmitida por diversos martirologios: Floro lo señala el 28 de noviembre, Adón el 15 de diciembre, fecha que el Martirologio Romano ha acogido definitivamente como día de su celebración. Figura de obispo manso e inconmovible, Valeriano permanece como símbolo de la Iglesia africana que, aun perseguida, no flaqueó en el testimonio de la verdadera fe.
