18 de febrero: Beato Juan de Fiesole, conocido como Beato Angélico

La pintura como instrumento para revelar a todos los misterios de la fe

Guido di Pietro, conocido como Juan de Fiesole o, más aún, como Beato Angélico, fue un fraile dominico dotado de un extraordinario talento para la pintura.

Recibió este apelativo por el profundo mensaje de fe que impregna todas sus obras, por la humildad que lo caracterizaba y por el valor místico que atribuía a la luz.

Guido nació en Vicchio di Mugello, en las proximidades de Florencia, entre 1395 y 1400.

Se conocen pocos detalles sobre su familia de origen, salvo que su padre se llamaba Pietro y que su hermano menor, Benedetto, también decidió consagrarse a Dios.

Ingresó en la Orden de Predicadores y profesó sus votos alrededor de 1418 en el convento de San Domenico de Fiesole, adoptando el nombre de fray Juan.

Durante un tiempo permaneció en Fiesole como vicario, hasta que en 1440 Cosme el Viejo de Médici le encomendó la decoración del convento florentino de San Marcos, incluidas las celdas de los frailes.

Su formación artística comenzó en la región del Mugello y se perfeccionó en Florencia bajo la tutela de Lorenzo Mónaco y Gherardo Starnina. Del primero aprendió el uso de colores vivos e irreales, mientras que del segundo adquirió la técnica de una luz intensa que eliminaba las sombras para expresar el misticismo característico de sus representaciones.

Para Beato Angélico, la pintura era un medio para ilustrar las escenas del Evangelio, hacer accesibles a todos los misterios de la fe y representar episodios de la vida de Jesús, María y los santos. Utilizó la luz como vehículo del mensaje de salvación y para manifestar la belleza divina. Su obra artística estuvo completamente dedicada a la representación de escenas evangélicas con un profundo sentido del realismo, hasta el punto de que las figuras que pintaba parecen cobrar vida.

En la segunda mitad de 1445, fue llamado a Roma por el papa Eugenio IV. Permaneció en la Ciudad Eterna entre 1446 y 1449, residiendo en el convento de Santa María sopra Minerva.

Al servicio de los pontífices, en 1446 frescó la Capilla del Sacramento, conocida como parva, con Historias de Cristo, aunque esta fue destruida en tiempos de Pablo III. A la muerte de Eugenio IV, el 23 de febrero de 1447, su sucesor, Nicolás V, le confió la decoración al fresco de la capilla que posteriormente llevaría su nombre: la Capilla Niccolina en el Palacio Apostólico.

El 11 de mayo de 1447, con la aprobación del Papa, viajó a Orvieto para trabajar en la bóveda de la Capilla de San Brizio en la catedral. Tras su regreso a Roma, completó la Capilla Niccolina antes de 1448. Dos años después, volvió a Florencia, donde fue nombrado prior del convento de San Domenico de Fiesole, cargo que desempeñó durante dos años.

En 1452 regresó a Roma para realizar diversas obras en Santa María sopra Minerva. Falleció el 18 de febrero de 1455 en ese convento, donde fue enterrado.

El 3 de octubre de 1982, San Juan Pablo II, mediante el motu proprio Qui res Christi gerit, concedió el culto local al Beato Angélico y, el 18 de febrero de 1984, lo proclamó Patrono universal de los artistas.