8 de enero: San Severino, abad
El Apóstol del Nórico
San Severino del Nórico, nacido hacia el año 410, es una figura central del cristianismo tardoantiguo. Reconocido como santo tanto por la Iglesia católica como por la ortodoxa, dedicó su vida a la evangelización de la provincia romana del Nórico, en la actual Austria, donde fundó numerosas comunidades monásticas. El territorio que frecuentó con mayor asiduidad fue la llanura danubiana, entre Carnuntum y el área de Passavia, la actual Passau.
Casi todo lo que hoy se conoce no solo sobre la vida de Severino, sino también sobre la historia del Nórico en el siglo V, procede de una única fuente: la Vita Sancti Severini, redactada en el año 511 por Eugipio, su discípulo y abad del monasterio de Favianis.
De los orígenes y de la juventud de Severino se sabe muy poco. Tras la muerte de Atila en el año 453, se desplazó desde Panonia hacia el Nórico, en una época marcada por el colapso de las instituciones imperiales y por la violencia de las grandes migraciones bárbaras. Recorriendo las fronteras danubianas y deteniéndose en diversos campamentos romanos, Severino se convirtió en guía espiritual y moral de una población duramente probada por las hambrunas, la inseguridad y las continuas incursiones. En Favianis fundó su primer monasterio, que pronto se convirtió en un centro de referencia para toda la región.
Dotado de un gran sentido práctico además de una profunda espiritualidad, Severino se comprometió de manera concreta a aliviar los sufrimientos de la población, favoreció el restablecimiento de formas mínimas de legalidad, organizó la distribución de alimentos y vestidos, e intervino ante los soberanos germánicos para obtener la liberación de prisioneros romanos. Entre los años 469 y 470, por ejemplo, logró convencer al rey alamán Gibuld de que pusiera en libertad a algunos soldados capturados. Preocupado por la seguridad de las comunidades más expuestas, promovió la evacuación de los puestos avanzados del alto Danubio y aconsejó a los colonos romanos refugiarse en Favianis, zona relativamente protegida de los Rúgios, con cuya élite Severino parece haber mantenido relaciones directas. En un segundo momento, ante la creciente inestabilidad, alentó el regreso de muchos romanos a Italia.
Su autoridad moral y sus vínculos con figuras políticas de relieve, como Odoacro, rey de los hérulos y futuro soberano del Imperio romano de Occidente, le garantizaron protección durante los aproximadamente treinta años de su misión, desarrollada entre Viena y Passau. A lo largo de este período fundó iglesias y otros monasterios, entre ellos los de Boitro y Favianis.
Severino murió el 8 de enero del año 482 en Favianis (la actual Mautern, a orillas del Danubio), dejando una profunda herencia espiritual. Algunos años después, cuando los romanos se vieron obligados a abandonar definitivamente el Nórico, los monjes trasladaron sus restos a Lucullanum, cerca de Nápoles, donde surgió una gran abadía dedicada a él. Hoy sus reliquias se conservan en una urna en la iglesia de Frattamaggiore. San Severino es venerado como patrono de Baviera y de Austria, y es recordado también en el sur de Italia, en particular en Nápoles, como ejemplo de fe, caridad y compromiso en uno de los períodos más difíciles de la historia europea.