3 de abril: San Ricardo de Chichester, obispo
Por la reforma del clero
Se dedicó a la reforma del clero, a la administración gratuita de los sacramentos, al respeto del precepto festivo y a la caridad hacia los enfermos y los sacerdotes ancianos.
Se trata de Ricardo de Chichester, nacido en Wych, la actual Droitwich, en el condado de Worcester, en Inglaterra, hacia 1197. Sus padres eran modestos propietarios de tierras. Debido a dificultades económicas, pronto tuvo que trabajar en la granja familiar, hasta que pudo trasladarse a Oxford para estudiar, donde tuvo como maestros a Robert Grosseteste y a Edmundo Rich. Posteriormente se trasladó primero a París y luego a Bolonia para estudiar Derecho Canónico. Rechazó el matrimonio en dos ocasiones.
En 1235 regresó a Oxford y fue elegido rector de la Universidad. Dos años después, Edmundo Rich, ya arzobispo de Canterbury, lo nombró canciller. Ricardo colaboró activamente con el arzobispo en la reforma del clero y en la defensa de la independencia de la Iglesia frente a las injerencias del rey.
Edmundo se retiró a Francia, al monasterio cisterciense de Pontigny, para evitar nuevos conflictos con Enrique III de Inglaterra, y Ricardo lo acompañó. En 1240, tras la muerte de Edmundo, Ricardo decidió hacerse sacerdote, después de haber estudiado durante dos años teología con los dominicos de Orleans. En 1242 recibió la ordenación sacerdotal y regresó a Inglaterra, donde fue nombrado párroco de una parroquia en Kent. Posteriormente retomó el cargo de canciller del nuevo arzobispo de Canterbury.
En 1244 fue el candidato del arzobispo y de los obispos para suceder en la sede de Chichester, pero el rey Enrique III tenía su propio candidato para ese cargo, lo que provocó un conflicto.
El Papa Inocencio IV confirmó el nombramiento de Ricardo y lo consagró obispo en Lyon en 1245. Sin embargo, el rey había confiscado todos los bienes de la diócesis, por lo que Ricardo tuvo que ser acogido por un párroco y se vio obligado a visitar las comunidades a pie, al carecer de medios económicos. Tras dos años, Enrique III, amenazado con la excomunión por el Papa, restituyó los bienes a la diócesis.
Se encontraba en Dover para erigir una iglesia en honor de Edmundo Rich, canonizado por Inocencio IV, cuando enfermó gravemente y, el 3 de abril de 1253, falleció.
Apenas nueve años después fue canonizado por Urbano IV, el 22 de enero de 1262. El 16 de junio de 1276, en presencia del rey Eduardo I, de obispos y de la corte, su cuerpo fue trasladado desde la tumba a un relicario situado detrás del altar mayor de la catedral de Chichester.
