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Mártir de la fe a los doce años y por haber querido conservar su pureza, frente a los repetidos avances de un joven que, finalmente, cegado por la pasión, la mató. Pero antes de morir, María Goretti perdonó a su agresor y afirmó que lo quería con ella en el Paraíso.
«Es propio de los corazones magnánimos ponerse al servicio de los demás sin esperar recompensa»: así solía expresarse San Antonio María Zaccaria.
Nació en Cremona en 1502, en el seno de una familia noble. Huérfano de padre desde muy temprana edad, fue criado con gran dedicación por su madre, aún muy joven. No se conocen muchos detalles sobre su infancia, salvo un episodio especialmente significativo: un día, al regresar de la escuela, ofreció su capa a un pobre.
Isabel de Aragón, reina de Portugal, se distinguió por su empeño en promover la paz entre los monarcas de su tiempo y por su generosidad hacia los pobres. Tras la muerte de su esposo, el rey Dionisio, decidió consagrar su vida a Dios ingresando en la Tercera Orden de Santa Clara, en el convento de Estremoz que ella misma había fundado.
Tomás, llamado también Dídimo —que significa “Mellizo”—, formaba parte del reducido grupo de discípulos escogidos por Jesús desde los albores de su vida pública. Era uno de los Doce Apóstoles, como subraya el evangelista san Juan. Es precisamente este mismo evangelista quien nos lega varios pasajes esclarecedores sobre la personalidad de Tomás.
El epicentro del culto a los santos Julio y Aarón se halla en Caerleon, nombre de raíz celta que significa “Ciudad de las Legiones” (Quadra Legionum). Caerleon, emplazada en el sur de Gales, fue una fortaleza ocupada de manera permanente por la Segunda Legión Augusta desde el año 75 hasta el 431 de nuestra era.
Ambos mártires habrían entregado la vida por Cristo, presumiblemente durante la persecución de Diocleciano, en el año 304.
La memoria de los primeros mártires de la Iglesia de Roma se celebra inmediatamente después de la solemnidad de los santos Pedro y Pablo. Esta conmemoración ha estado siempre vinculada al lugar donde se hallaba el circo construido por el emperador Calígula, más tarde conocido como el Circo de Nerón. Se encontraba en los jardines de Agripina —madre de Calígula—, en la vertiente meridional de la colina vaticana, desde donde partían las vías Aurelia, Cornelia y Triumphalis.
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